张居正将自己比喻作一匹精疲力竭的老马，却又要强勉鞭策自己挣扎而前。
【人民报消息】明代万历九年，为国事操劳半生的张居正病倒了。这年他五十七岁。他在病榻上写给姻亲的信中说道：「年来贱体日就衰惫，望六之龄，理固宜尔。兼之力微任重，譬马力已竭，强策鞭于修途，诚不知其所终也。」他将自己比喻作一匹精疲力竭的老马，却又要强勉鞭策自己挣扎而前。 张居正字叔大，江陵（今属湖北）人，嘉靖年间进士。《明史》中说：「居正为人，颀面秀眉目，须长至腹。勇敢任事，豪杰自许。然沉深有城府，莫能测也。」张居正自青年时期便立下富国强兵之志，但是由于政治纷争花去太多时间精力，壮志未酬之心又使他不得不在政治的旋涡中孜孜奋斗。直到万历初年，他排除掉一切阻碍与抗衡的政敌，才得以全副精力按照他的良好意愿去实现志向，这便是著名的张居正革新弊政。 明神宗即位不久，张居正受到李太后和宦官冯保的器重，出任首辅。他不负先帝所托，对小皇帝（明神宗）循循善诱，在军事、政治、经济各方面，进行一系列对弊政的改革，取得较大成效。 早年明穆宗在位时，张居正就提出一系列的改革建议。他的建议称为「陈六事疏」，即提出进行改革的六个方面的内容：「肖议论」：反对说空话，务求讲实效；「振纪纲」：申明法纪，做到赏罚分明，公正无私；「重诏令」：执行皇帝诏令要坚决迅速，文书奏报要及时；「覆名实」：严格对各级官吏的考勤考绩，不使毁誉失实；「固邦本」：提倡节省开支，爱惜民力，抑制豪强兼并，清理赋役不均；「饬武备」：申严军政，严格训练，巩固国防。穆宗虽然批示「照奏执行」，但并未真正实行。 当张居正当了首辅后，又有李太后和大太监冯保的支持，保持宫廷与内阁的一致，他便大刀阔斧地施行这些改革计划。这些改革涉及政治、经济、军事各方面，基本上是他的创新，走的还是历代政治改革路子。不过张居正所推行的税赋改革制度，一条鞭法是有其创新的内容。 由于张居正的改革，在神宗即位后的前十年，明朝逐渐恢复生气。然而，他的改革并非一帆风顺，在他执政的第五年，朝廷出现了一次「夺情」之争。 那年九月，张居正的父亲在江陵病逝。按那时的制度，父亲逝世，做儿子的应当辞官归里，守孝二十七个月，只有军事紧急、军务在身的大将，才可「夺情」，即免于受此制度的限制。而当时并无战争，张居正又不是大将，所以不能「夺情」。但改革正在进行，为了不使改革半途而废，神宗准许张居正「夺情」，张居正也知道这事是违背常理的，就主动「留职停薪」。尽管这样，在朝廷中却引起极大的非议， 一些反对改革的政敌乘机要求朝廷罢免张居正的官职。在皇太后和冯保的支持下，张居正毫不畏惧，改革一项项地进行。 张居正事事认真，都要亲自过问，亲自处理，为此耗尽了精力，直到万历十年二月，病不能起。张居正虽然病倒了，阁臣们还要到他家中，到病榻前，请示他处理事务。张居正起初还坚持待在病榻上处理公务，后来身体日惫，病情恶化，已无力遍阅文书，却仍不放心让别人去办，这更加重病情。 张居正本想等到秋间略事休息，而时间已经不允许。六月，他上疏给神宗说：「伏望慈圣垂悯，谅臣素无矫饰，知臣情非得已，早赐骸骨，生还乡里，倘不即填沟壑，犹可效用于将来。臣不胜哀鸣恳切，战栗陨越之至。」而神宗见疏只是下诏慰留并不准许。 十二日以后，张居正病情更加严重，再次上疏恳请生还：「伏望皇上怜臣十年拮据尽瘁之苦，早赐骸骨，生还乡里，如不即死，将来效用，尚有日也。」然而神宗的圣谕只是让他安心养病，慎勿再有所陈。至此张居正已再无话可说。 六月十八日，神宗派人执手敕慰问，那手敕中写道：「闻先生糜饮不进，朕心忧虑，国家大事，当为朕一一言之。」张居正于昏迷苏醒之际，推荐了潘晟、余有丁等人。因为推荐的人过多，无法一时并用，神宗把人名写好，黏到御屏风下以备召用。两天以后张居正病死在家中。 （参考数据：《明史》）△