| 如果統治者「失德」，那麼他就會失去上天的護佑，被應運而生的有德者取而代之。
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【人民報消息】「先王耀德不觀兵」出自《國語．祭公諫征犬戎》一文，意為：以前的君王彰明美德而不炫耀武力。
西周穆王野心很大，他曾想以犬戎沒有按時進貢為名對其進行攻打。祭公謀父以「先王耀德不觀兵」來勸諫穆王要以德服人，不可窮兵黷武、濫用武力，不可對犬戎進行攻打。
祭公謀父談道：「周公在歌頌武王時曾經說『把干戈收藏起來，把弓矢收進袋子。武王需要的是美德，廣施仁德於華夏，一定能王朝永保。』」從前的君王對待百姓，總是勉勵他們端正德行，使民眾性情寬厚；讓他們財物富有，使他們器物用具豐足；要變成能夠明辨好壞的地方，就要用禮樂來教化他們，使他們趨利避害。這樣他們才能感懷君王的恩德，畏懼君王的威嚴。這就是國家能夠保住並不斷壯大的原因啊！……到了武王時，比前人更加仁慈和善，敬天愛民，百姓沒有不歡欣喜悅的。而商紂王卻對百姓施以大惡行，百姓們不能容忍，都樂於擁戴武王，這樣武王才出兵攻打商朝。所以，先王們並非致力於強大武力，而是能夠努力體恤百姓的疾苦，為他們除害啊！……」
祭公謀父認為對犬戎的攻打並不合乎道義和禮制，而且這樣並不沒有對百姓們有利，所以不會受到老百姓的擁護。
周穆王沒有聽從祭公謀父的意見，執意出兵攻打了犬戎，結果只得到了四隻白狼和四隻白鹿，無功而返。而且自此以後，再也沒有番邦向他進貢了，西周繼續走向了衰亡。
看來，無論是商紂王還是周穆王，他們敗亡的原因終還是「自作孽」，是他們自己施惡於百姓在先，導致失去民心，最終自取滅亡。所以，一個國家或民族要走向強大，需要的並非是武力的強大，而是能否修德於天下。
孔子曰：「為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。」這是說，為政者要德行高尚，這樣才能像北斗星一樣被眾星所圍繞，也就是取得民眾的擁戴。
中國人自古就講「君權天授，而上天「擇君」的標準就是「有德者」。如果統治者「失德」，那麼他就會失去上天的護佑，被應運而生的有德者取而代之。所以為政者唯有敬德、明德，提高道德修養，「以德配天」、「用德祈天」、「敬德保民」，這樣才能得到上天的護佑，保其王朝的興盛和統治的長久。
那麼如何衡量為政者有沒有德行呢？《周書．泰誓》曰：「天視自我民視，天聽自我民聽。」古時有「以民為鏡」的說法。民心就是一面鏡子，君王有沒有德行，看看民心就知道了。△