| 2016年11月2日，日本H-2A火箭正被移動到種子島宇宙中心發射臺上，該火箭將攜帶日本氣象廳的新氣象衛星「向日葵9號」升空。
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【人民報消息】2月15日，日本於種子島宇宙中心試射新一代運載火箭，這是二十多年來日本火箭項目的首次重大升級。日本希望新火箭能搶佔俄羅斯離開國際發射市場後的空白。
H3火箭的首次發射計劃中，也包括將「大地三號」（Daichi 3）觀測衛星送上軌道。該衛星攜帶了紅外傳感器，日本防衛省將用它來預警中俄等國家的導彈攻擊。
據《日經亞洲》報導，H3運載火箭高63米，直徑5.2米，由政府下屬的日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）研發，三菱重工是主要承包商。
H3是一款兩截式火箭，目標是成爲比H2A火箭更強大、便宜和安全的替代品，以贏得商業衛星發射合同。預計人類建立繞月太空站時，H3也將參與運載任務。
H3最創新的方面是其推進力。它是世界上第一枚在主發動機上使用「膨脹排放循環發動機」系統的火箭。H3的首次發射還準備將「大地三號」地球觀測衛星帶入太陽同步軌道。該衛星有一組紅外傳感器，日本國防部將用它來預警導彈攻擊。
《日經亞洲》指出，在日本的國防建設中，太空預警能力是對抗中共、俄羅斯和朝鮮導彈襲擊的核心。計劃到了2028年，日本情報收集衛星數量將翻倍，增至10顆，並在地球同步軌道上運行監視衛星。H3正是這些任務的關鍵。△
