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帛琉總統在試圖應對美中競爭中贏得第二任期
2024年11月12日發表
【人民報消息】帛琉（也稱：帕勞，下同）總統蘇蘭格爾．惠普斯(Surangel Whipps)二世在11月5日備受關注的選舉中擊敗前總統湯米．雷門格索(Tommy Remengesau)二世，成功連任。帛琉位於美國和中共國在太平洋爭奪地緣政治影響力的前沿。
據美國之音報導，雖然選舉當局尚未完成缺席選票的統計，但惠普斯以57.5%這一歷史上最高的得票率贏得了選舉。惠普斯的妹夫雷門格索得票41.3%。
惠普斯感謝支持者讓他繼續鞏固其政府過去四年來取得的進步。
他星期一(11月11日)在與美國之音分享的聲明中說，「你們決定授予我第二任總統任期，我對這一責任表示最高的敬意。」
總統只能連任兩個四年任期，然後必須卸任，但在間隔四年後可以再次參選。
雷門格索已連任四屆。
此外，帛琉選舉委員會發言人第二天對紐西蘭電臺說，惠普斯「極不可能」在選舉中落敗。
與此同時，雷門格索11月7日當地廣播電臺Palau Wave Productions播出的認輸演講中說，選舉已經結束，帛琉人民「通過和平和自由的選舉發出了自己的聲音」。
分析人士說，選舉結果顯示更多帛琉選民支持惠普斯的政策議程，包括稅收改革和與美國加強接觸。
夏威夷大學馬諾阿分校太平洋事務專家亨利克．薩德澤夫斯基(Henryk Szadziewski)說，「在惠普斯的領導下，帛琉與美國更密切的關係似乎對大多數帛琉人來說是有意義的。」
帛琉人口兩萬左右，位於菲律賓以東890公里。它是根據《自由聯合協定》(COFA)從美國獲得大量經濟援助的三個太平洋島國之一。
根據協議，美國提供價值數十億美元的經濟援助，而帛琉、馬紹爾群島和密克羅尼西亞聯邦則讓美國對其陸地、水域和空域擁有獨家軍事使用權，並有權禁止中共國進入其港口和領海。
美國國會9月份通過了《自由聯合協定》中為帛琉提供主要條款的資金。美國軍方還幫助修復佩萊利烏(Peleliu)島上二戰時期日本機場的跑道，並在帛琉安裝了兩套雷達系統。
專家預計，帛琉在惠普斯在第二任期內將繼續深化與美國的關係，相關努力可能包括增加美軍訪問頻率、加強與帛琉的互聯等。
澳大利亞洛伊研究所高級研究員梅格．基恩(Meg Keen)在電話中對美國之音說，「美國將在軍事訪問、聯合打擊跨國犯罪和非法捕魚以及加強交通和數字連通方面增強其存在。」
惠普斯在第一任期內多次表示「存在就是威懾」，指的是美國在帛琉增加軍事存在，並表示帛琉在安全上是「美國本土的一部分」。
惠普斯上個月接受美國之音採訪時說，美國的保護對維護帛琉領土完整髮揮重要的作用。
他在帛琉科羅爾(Koror)辦公室接受採訪時說，「由於帛琉很小，因此得到美國的保護很重要，因為我們看到了菲律賓和中共國之間在南中國海發生了什麼。」
雖然很多帛琉人支持惠普斯政府深化與美國的安全關係的努力，但一些政治觀察人士說，一些帛琉人仍然擔心美國在帛琉增加軍事存在的負面影響。
帛琉主要報紙之一《蒂亞貝勞報》(Tia Belau)的編輯坎貝斯．凱索萊(Kambes Kesolei)在電話中對美國之音說，「一些帛琉人對美國增加在帛琉的軍事存在感到擔憂，因為他們過去很少看到身穿軍裝的美國人。」
他並說，「一些帛琉人想知道他們可以做些什麼來防止帛琉過度軍事化。」
一些分析人士說，除了深化與美國的關係外，帛琉還將與臺灣保持外交關係，這可能導致中共「加大脅迫壓力」。
大西洋理事會全球中國中心非常駐研究員帕克．諾瓦克(Parker Novak)在書面回覆中對美國之音說，「我預計帛琉與臺灣的關係將繼續強勁，但中國（中共）不斷增加脅迫壓力可能會增加帛琉的風險，帛琉需要美國及志同道合夥伴的強力支持，以保持抵禦中國（中共）脅迫的韌性。」
惠普斯指責中國（中共）利用旅遊業對付帛琉，並對帛琉的國家安全構成廣泛威脅，包括網路攻擊和中共國船隻非法侵入帛琉領海。
惠普斯對美國之音說，「2015年和2016年，來自中國的遊客猛增，幫助帛琉經濟增長30%。但帛琉從未外交承認中國（中共），因此以後幾年中國遊客數量基本下降。」
針對惠普斯宣稱中國（中共）向帛琉施壓，要求其與臺灣斷交」的問題，中共外交部發言人毛寧11月4日在例行記者會上說，只有帛琉等少數國家仍與臺灣保持著外交關係。
儘管惠普斯可能繼續批評中國（中共）試圖脅迫帛琉，但澳大利亞的基恩說，帛琉總統不會徹底「對中國關門」。她對美國之音說，「他對中國（中共）利用土地和旅遊業施加壓力的方式非常警惕，但如果投資符合帛琉的國家利益，他願意考慮。」△
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