| 天道好还，报施善人；袓上积德，报及子孙。图为清 董诰《菜圃风暄》。（公有领域） |
【人民报消息】天道好还，报施善人；袓上积德，报及子孙。
清苑（河北省中部）的孝廉叶某接到一封天外飞来的“家书”，这“家书”显然是送错地方了。然而他觉得自己又不能置之不理，到底是怎么回事呢？
叶孝廉收到的这封信，内容是一位母亲写给在外求学准备科考的儿子的家书，信中表达母亲对儿子的思念，儿子在外数年，未送只字片语返家，母亲心中悬念深重，盼望能与儿子相见，同时告诉家中窘况。信中说：
“我一天天衰老，媳妇贤孝侍奉我尽心尽力，日日经营饮食，心劳力竭，家中本穷困，现在更是难以维持了。若不将媳妇改嫁，势必我俩都要饿死，然而媳妇不忍离去，我亦不忍割舍，故托付信使将信带去，希望儿子能回信决定妻子的去留。”
叶孝廉知道可能他和受信者姓名相同，所以信误投到他这儿来了，但他不忍看到这家人因穷困而家破人亡，于是他当下就决定伸出援手。他准备了二十两白银，并以那个儿子的名义写了一封温暖满溢的回信，请信使带回。
在信中“儿子”表达自己的思念：“自己虽有幸中第，但有事纠缠无法马上动身返家，将尽快归去，请母亲与儿的媳妇暂时忍耐窘境，先用这二十两白银过生活。儿的媳妇贤孝，儿一直深信无疑，请暂且忍耐贫苦，儿子归家后自有料理。团聚不远了，决不再因事延迟。”
这位母亲收到信后十分欣喜，儿子果然有成了！于是就用那二十两白银带著儿媳来到清苑按址寻找“儿子”。当她与叶孝廉见面时，才发现事情有误。然而，叶孝廉并没有赶走她们，反而为她们安排住处，供应日常生活所需，并答应会帮忙寻找她的儿子。
最终，这家的儿子果然得到乡试的举荐归来。他寻母不得，终于前来清苑得以团聚。他们一家人对叶孝廉的善举感激泪下。那儿子感泣叶孝廉的高义，与之结为金兰兄弟，感情深厚，超越血缘关系。
叶孝廉的子孙相继受到乡人举荐，其好善之报，自不在言下！（资料来源：《里乘》）△（有删减）
