【人民報消息】波音公司將嘗試在本週晚些時候從國際空間站收回問題纏身的太空艙--座位空著回來。
據美國之音報導，美國宇航局星期三(9月4日)表示，Starliner太空艙上星期五晚上離開空間站的一切工作都在按計畫進行。這個全自動太空艙的目標是在6小時後在新墨西哥州的白沙導彈靶場著陸。
美國宇航局(NASA)乘坐Starliner飛到空間站的兩名被困宇航員將留在軌道實驗室。他們將在2月份與SpaceX一起回家，屆時已經是在原本為期一週的試飛八個月之後了。推進器故障和氦氣泄漏不斷推遲他們的返回行程，最終美國宇航局決定按原計畫與Starliner一起返回對他們來說風險太大。
「來到這裡已經完成一段旅程，我們很高興Starliner能夠返航，」美國宇航局的商業機組項目經理史蒂夫．斯蒂奇(Steve Stich)說。
美國宇航局的布奇．威爾莫爾(Butch Wilmore)和蘇尼．威廉姆斯(Suni Williams)將於星期四關閉Starliner和空間站之間的艙門。他們現在與站內的其他七人一起被視為全職空間站機組人員，幫助進行實驗和維護，並加強鍛練，以便在長時間失重的情況下保持骨骼和肌肉強壯。
為了在SpaceX的下一次運載飛行中為他們騰出空間，Dragon太空艙將搭載兩名宇航員，而不是通常的四名宇航員。上週晚些時候，從為期六個月的探險中裁減了兩人，該探險將於9月下旬發射。波音公司必須為SpaceX的到來騰出泊位。
早在6月5日升空之前，波音就遇到了Starliner的嚴重缺陷。這是一場拖延已久的宇航員演示。
Starliner的首次試飛在2019年進行得非常糟糕--由於軟體錯誤，太空艙未能到達空間站--以至於三年後任務再次進行。更多的問題浮出水面，導致更多的延誤和超過10億美元的維修費用。
該太空艙在發射後在空間站拉起時，已經遭受了多次推進器故障和推進系統氦氣泄漏。波音公司在太空和地面上進行了廣泛的推進器測試，並聲稱太空艙可以安全地將宇航員帶回。但美國宇航局不同意，啟動了複雜的搭乘交換。
Starliner將進行比計畫更快、更簡單的飛行，使用彈簧推離空間站，然後短距離推進器發射以逐漸增加距離。最初的計畫要求在空間站附近逗留一個小時，主要是為了拍照；這被縮短到20分鐘左右，以減少太空艙推進器的壓力並確保空間站的安全。
Starliner的28個推進器計畫在從最重要的軌道下降之前進行額外的試點火。工程師們希望儘可能多地去學習，因為推進器不會返回地球；包含推進器的部分將在太空艙重新進入之前被丟棄。
據美國宇航局官員稱，被困的宇航員--退休的兩位海軍上尉--以前曾在空間站生活過，在空間站裡安頓得很好。飛行總監安東尼．瓦雷哈(Anthony Vareha)說，儘管他們的任務重點發生了變化，但「他們同樣致力於未來載人航天的成功」。
他們的藍色波音宇航服將與太空艙一起返回，以及一些舊的空間站設備。
十年前，美國宇航局聘請波音公司和SpaceX在其太空梭退役後運送宇航員往返空間站。SpaceX在2020年完成了這一壯舉，此後為美國宇航局發送了9名機組人員，為私人客戶發送了4名機組人員。△
