許多美國及東亞地區的政治分析家普遍認爲，如果布什當選爲白宮的新主人，將會對北京政府採取一個更爲強硬的政策，並對臺灣施以更大的支持；而如果戈爾順利接班，將繼續執行克林頓政府的對華政策。
其實不然。
競選期間布什確實曾多次批評克林頓政府的對華政策：一年多以前當他第一次發表外交政策演講時，布什就表示要把大陸視爲「戰略競爭者」而非「戰略合作伙伴」，國會中的許多共和黨員表面上也持相同觀點。
因此，包括北京政府都認爲布什上臺後不但將取消克林頓的原有政策，而且還會對大陸出口敏感武器技術實施嚴厲的制裁。
從布什政府可能的組閣人員分析，大多數人都曾是老布什當年的中高級「幹部」，都是一批非常現實的政客，不太可能對大陸政府發動一場意識形態的十字軍東征；更重要的是，布什一度被對手抨擊爲「以個人身份競選總統的大財團」，對布什上臺支持最大的是工商業界，它們最關心的是如何與北京保持良好關係，如何繼續保持貿易和投資的增長態勢。
因此，在制裁大陸之前，布什政府將更加慎重 --- 可以肯定的說，工商業界的大財團對共和黨政府的影響力要遠遠大於民主黨執政期間。
一個折衷的辦法是採取與原政府略有不同的新政策：中美之間關於軍事戰略合作的談判將無疾而終，那些與大陸軍方有聯繫的公司面臨更嚴厲的制裁，北京政府將會收到更爲明確的不準對臺武力威脅的信息；與此同時，對臺武器銷售數字也將大幅減少，而且陳水扁政府會被要求回到兩岸統一會談的談判桌前，連東亞地區導彈防禦計劃的實施都有可能慎之又慎。
與當初預計布什將走強硬路線相似，許多政治分析家預計，戈爾上臺後將延續克林頓總統定下的對華政策基調，保持對北京繼續寬鬆、對臺灣較爲冷淡的態度。其實戈爾本人一直對北京的人權記錄頗爲反感，民主黨內對此的呼聲也很高。
對北京政府人權狀況批評得最爲嚴厲的兩位民主黨員是佩羅西（Nancy Pelosi）和藍托斯（Tom Lantos）。值得一提的是，他們二位在黨內的地位崇高，與戈爾的關係和聯繫都十分密切。
與克林頓總統相比，戈爾對工會組織的依賴性更強。據說在討論對華永久正常貿易關係法案時，戈爾本人的態度十分曖昧。爲免失去工會領袖的鼎力支持，戈爾當時提出了許多附加條件。最後他是在克林頓的壓力之下才改變初衷，投了贊成票。從這個角度可以看出，戈爾受工會的影響很大。他上臺後，本來就摩擦不斷的中美貿易關係將有可能擦出火花。
其實一貫以來，對華政策只不過是競選的砝碼之一。八年前，挑戰老布什的克林頓也曾把北京政府稱爲「屠夫」，但上臺之後隨着中美關係出現緊張局面，克林頓總統立即作出了相應調整。
美國在對華政策上正悄悄發生變革，具體走向將視乎布什或戈爾之間誰能成爲白宮的新主人。不管結局如何，兩人的實際對華政策將讓政治分析家們大跌眼鏡，也會讓北京政府始料不及。
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