今年高考成绩朱武星总分７１２分，填报第一志愿是厦门大学电子信息科学 与技术系。朱丽芳总分６１０分，填报第一志愿是福建医科大学临床医学系。根据二人的总分很可能都会被第一志愿录取。父亲朱明华今年４４岁，母亲陈春莲也是４４岁，都是勤奋老实的农民。农 闲明华兼做泥水工。十多年来为了培养下一代，勤奋劳动，节食少穿，特别进入高中阶段学费增加，而农副产品价格下降，维持正常生活已有困难。特别是１９９９年５月祖父朱继先脑溢血发作，虽经医治，迄今生活不能自理，负担了医药费三千多元。父亲于前年做工不小心，从木架上跌下来，花了医药费一千多元，现在比较重的农活都不能做了，到现在还欠人两千多元。厦门大学和福建医科大学二校新生入学费用加起来少则１·２万元多则１· ６万元。这个数字对村的一般村民都是很大的负担。特别对他家庭情况，要同 时负担两个人的入学费一万多元，实在是难于负担的，自分数公布后，全家心里特别着急。
……
２０００年８月中旬，正当全国高校的录取工作紧张进行时，一封读者来信寄到了本报。
在工地上等待录取通知书
８月２２日早上９时１０分，福建省武平县万安乡下圳村的公路旁，记者拦住一名村民，问他朱明华家在哪里，“就是有两个孩子都考上大学的。”“朱明华，哦。”这名村民看了一眼记者的装束和乘坐的车辆，反问道，“不是有扶贫贷款下？”
朱明华家是幢平房，夹在周围的楼房中，十分矮小。一个瘦小、驼着背的中年男人从屋里走出来，他就是朱明华。朱丽芳、朱武星都不在。十几分钟后，朱武星被叫回来了。记者伸手想和他握手，他伸出手又缩了回 去，这个显得瘦弱却倔强的男孩，有点不好意思地说：“手上都是泥。”朱武星说，他是从邻居家的建房工地上回来，他和妈妈在那里帮人扛石头。
“一天能挣多少钱？”
“很少，十块钱都挣不了。”
“两块钱都是好的。”他的母亲陈春莲在旁边说。
将近１１时，记者在离村子约两公里一座种木耳的大棚里见到了朱丽芳，她正把一些黑色的锯末往一个透明的塑料袋里装，那是种木耳的原料。在一群吵吵嚷嚷的妇女和孩子中间，这个即将拿到大学录取通知书的女孩若有所思。
记者问她什么时间回家吃午饭，她说要装完才走，她数了数，还有４３个塑料袋。装满一个塑料袋得到的工钱是３分钱。这个上午，她分到了１５０个袋来装，能挣４·５元。
“这两个孩子，从来都是这样，放假回来，不是下田做活就是去打小工，我们都是看在眼里的。昨天，她是到乡政府外面的芋田里帮人拔草。”给记者带路的朱丽芳的邻居、６７岁的退休老干部朱燕林说。就是他，看到朱丽芳和朱武星的困境后提笔给报社写信。
１２时３０分，朱丽芳回来了。雨下个不停，邻居建房工地上停了工，种木耳的工棚里也没原料不能再装袋。
“一下雨我们就失业。”陈春莲，这位有高中文化的农村妇女说。自从丈夫朱明华摔伤，她就要干一个男人的活，挑很重的谷子，踩打谷机，甚至到工地上扛石头，挑砂浆。
像往常碰到阴雨天一样，朱明华的伤口开始隐隐作痛。三年前，他在县城的工地上，从三楼脚手架上摔下来，一根骨头粉碎性骨折。治伤花了一千多元。更为严重的是，现在，摔坏的骨头往错误的方向长，使得朱明华的背一天比一天驼，他越来越像一个天生的残疾人。他想展示一下那受伤的地方，但坐在旁边的朱武星有点不耐烦地扯下了他的衣服。
这并不是什么不治之症，医生告诉过朱明华，只要花３０００多元，就可以彻底矫正这根骨头。
但他们舍不得这些钱，也拿不出这些钱，在过去的几年里，他们几乎把所有能挣来的钱都拿来供两个孩子上学了。他们过的是全村最苦的生活。家里仅有的几盏电灯，都是１５瓦的。“平时只开一盏灯，要是孩子不回来，一个月用不了３度电。”陈春莲说，村里收电费的人都懒得收他们的钱。而平时家里只要有点好东西，过节杀只鸡鸭，朱明华也要用口杯装上一大半，赶上７公里的路，给两个孩子送到学校里去。
朱明华给记者算了一笔账，他们家种着２亩６分多地，一半种烟，一半种水稻，辛苦一年下来，收入也就几百块钱，加上养几只家禽家畜，打点杂工，“一年的收入不会超过２５００元。”
自从姐弟俩考上了高中，朱明华家经济上的拮据状况就没有改变过。朱明华清楚地记得，孩子们上高一时学费是每人每学期６９７元，高二时加了１４０元，高三又加了１００多。
“高三一年读下来，学费加生活费，花了５２００多。”这使得朱明华一年就欠下了２８００多元的债务。
让朱明华、陈春莲夫妇含辛茹苦的最大动力就是他们相信两个孩子会有出息。几乎从这对双胞胎儿女迈进小学课堂之日起，他们就给了父母这样的信心。他们被父母昵称为“芳芳”和“星星”。从小学到初中到高中，“芳芳”和“星星”不仅是父母面前听话的儿女，还是老师、同学眼中学习勤奋、成绩优秀的好学生。１９９７年，兄妹俩同时考进当地重点中学武平一中，朱武星的成绩是全县第一，朱丽芳的成绩是全县第七。
“要是他们读书读得出去，再苦我们也心甘情愿。”陈春莲说，她认为这是她最合算的一笔投资。
亲友筹钱不足４０００元
７月９日，高考完毕，７月２４日，分数公布，７月２８日划定分数线。朱武星成绩超出重点线１００多分，朱丽芳的分数则正好在重点线上。朱武星估计，他会被重点第一志愿厦门大学录取，朱丽芳则会被本科第一志愿福建医科大学录取。
朱丽芳填报的志愿，从重点到专科，清一色的医科。她不否认，填报医科与她目睹亲人所受病痛的折磨有关。“除了自己的前途，我希望能学点对家人有用的东西。”说这话时，她的爷爷坐在旁边，不时地用袖子抹一下嘴角流出的涎水。自从去年脑溢血突发之后，他就落下了偏瘫的毛病。
８月１８日，朱武星收到了厦门大学电子信息科学与技术系的录取通知书。通知书上注明，这个系的学费每年４５００元，除此之外，必须支出的费用还有住宿费５００─１２００元，军训服装费１００元，体检复查费３０元，代购无线耳机费４０元，教材费３００元，总计５４７０元。
而朱丽芳报考的临床医学系，因为是热门专业，费用只能更高。
按最保守的估计，姐弟俩要上路，至少要１·３万元。
朱家的筹款进度显得力不从心。
首先的行动是卖了一只正在长膘的架子猪，一百多斤，３００多元，另外就是准备卖刚收回的稻谷，价钱便宜得让人伤心，早籼谷３００斤只能卖１００元。除了这些，能变卖的东西就少得可怜了，“几只鸡，几只兔子，能卖几个钱？”
自从分数公布后，朱明华家里召开了几次筹款会议，参加的有朱明华的一个舅舅、两个姑姑、两个弟弟、一个姐姐、一个妹妹，这几乎是他们家的全部亲友。“亲戚坐在一起，坐了几次，先是一起想办法，后来是互相揭发，说谁比较有钱。”朱明华的姑夫李荣顺说。
能“揭发”出来的钱是很有限的，舅舅答应出４００，弟弟出３００，姐姐出２００，妹妹出１００。作为和朱明华一样贫困的农民，他们几乎倾尽了全力。
两个姑夫年事已高，家里本来比较困难，迫于压力，大姑夫谢镜清以一群即将出栏的仔猪作抵押，从乡信用社贷了５００元，二姑夫李荣顺没什么作抵押，贷了３００元。
这样，倾全家族之力，朱明华为一双儿女上学筹到的款不到４０００元。面对４０００元与１·３万元之间的巨大差距，朱明华感到手足无措。
经济上的巨大困难压倒了儿女考上大学的欢欣。陈春莲说：“姐弟俩考上，别人都高兴，我是眼泪一直流，几天没合眼，心里一块石头。“当时的想法是，实在不行，就让一个人去。”朱明华说，“至于谁去，我说只能抓阄。”
老师还要扶学生最后一把
朱氏姐弟所在的万安乡下圳村，离县城５公里，一条宽阔平坦的水泥马路把它们连接在一起。在武平县，这远不是最贫困的乡村。在更多弯曲而狭窄的砂石路、机耕道通向的地方，还有更多贫困的村庄，贫困的孩子。在几年前，这个县才摘掉贫困县的帽子。
朱丽芳和朱武星就读的武平县第一中学，曾经给贫困的学生发放困难补助，每个月１０块钱，每个班５个名额。朱丽芳和朱武星都没有申请过。“班上还有比我们更贫困的人。”他们说。
８月下旬，武平一中的毕业生们陆续领到了录取通知书，今年，这所学校共有６５８人考上专科及以上学校，应届毕业生中８２·８１％的学生考上本科。
在校长办公室，记者见到了一份名单，都是已考上大学但面临着缴费困难的学生。
林国科，以６３０分的成绩被武汉测绘科技大学录取，父母双亡，靠７０多岁的爷爷挑担卖货和小妹外出打工寄回的钱维持家用，上完高中.夏，以７１４分的成绩被中央财经大学录取，父亲早逝，靠母亲的微薄收入度日，入不敷出，现在举家为学费发愁。
兰祥锋，以６５１分的成绩被福州大学录取，父亲先天残疾，母亲体弱多病，兰祥锋和３个弟妹均为在校学生，一家的生活主要靠其母亲辛勤耕作和亲友支持。
修兴强，以７３７分的成绩被北京