中國社會爲甚麼缺乏互信基礎？主要原因是黨和政府（即當權者）控制了老百姓的一切。過去要糧票、要布票、要房管所分配住房的情形不在話下，即使在今天，銀行、保險、電訊、鐵路運輸等行業仍在國家控制之下。銀行可以隨時扣住人民的款、存款，保險公司對賠償也往往是愛理不理。老百姓既投訴無門，也沒有其他選擇，只有忍氣吞聲。另一方面，當權者的控制一旦稍有鬆弛，老百姓也就像老鼠不見了貓似的，四出鑽營。因此，人民不相信政府，政府也認爲老百姓都是刁民。刁民之間也紛紛以假酒、假藥、假米等相互欺騙。

當市場引進了外資的競爭，情形就有了根本的改變。國營銀行、保險不再是獨市生意。若不在這三、五年內改變經營，以服務人民、方便人民提存爲經營方向，等到外資銀行可以經營人民幣零售業務時，存戶難免要跑掉七、八成，擋也擋不住。同樣面對外資保險業進入中國的團保、健保、勞保的市場，國營保險業也要改變經營，因爲客戶對它們的選擇已不是理所當然，而是必須以服務來爭取。在這種情形下，對國民的保障也會有所提高。

在市場競爭之下，法治一定要漸趨完善。比如對支票的使用，現在據說企業或個人若開了空頭支票也往往難以起訴入罪，而即使民事起訴打贏了官司也會無人執行。信用卡的使用也是如此。社會的互信基礎，要靠完善的法律保護守法者，才能逐漸形成。入世後的市場競爭，會加速推動法治的完善。

國家壟斷的銀行、保險、電訊、鐵路運輸等，要與外資競爭，必須取得人民的信任。其他國有企業要避免在競爭中被淘汰，也要走非國有化的道路。非國有化的企業、私營企業，要與外資競爭，也要爭取人民的信任。因此，市場競爭，實是民心的競爭。在這種趨勢之下，政府的管理也要爭取人民的信任，否則就無法面對人民自主意識不斷加強的挑戰。克林頓曾說，「中國加入世貿後，人民就會逐漸擺脫對政府的依靠，中國政府不再是每個人的僱主、地主或店主，政府也就沒有甚麼工具可以控制人民的生活。如此，中國將真的發生鉅變。」——這也是筆者對中國入世的期望。

——轉自《蘋果日報》日期:2001年11月13日