吳滿有本是窮光蛋，在土地革命中分到一塊地。在他那個時代，有很多痞子和無賴趁革命的機會打家劫舍，或者參加革命吃公家飯，但吳滿有不同，他是個精明能幹的好把式，農閒時從不窩在炕上抽旱菸，而是外出販鹽做買賣，於是發了家，僱了工，成爲新富農。他對共產黨十分感恩，交的公糧比別人都多。還帶領村裏的鄉親一起發家致富。當時延安經濟困難，共產黨正需要這樣的勞動模範，於是便給了他未曾想到的榮譽，當上勞模，入了黨。解放日報發表了題爲"開展吳滿有運動"的社論，說"吳滿有的方向，就是邊區全體農民的方向"。爲了進一步樹典型，延安電影廠甚至爲他拍了紀錄片。吳滿有就這樣從一個普通農民變成了家喻戶曉的名人。

然而，1946年內戰爆發後，國民黨軍隊佔領了延安，吳滿有來不及撤退，成了國軍的俘虜。當國民黨了解了吳滿有的底細後，馬上看中了他的宣傳價值，把他當作寶貝送到南京。在威逼利誘之下，吳滿有從共產黨的勞動模範變成了國民黨的宣傳工具，在電臺上發表了反共演說。這種轉變其實一點也不奇怪，吳滿有骨子裏不過是個老實把交的陝北農民，對政治並沒有特殊的興趣，更沒有什麼遠大的革命聯想和堅定的政治信念，不過是共產黨爲了自己的需要而把他捧成那麼一個模範吧了。然而，他的叛變顯然讓共產黨下不了臺，從那以後，一個本來可以成爲共產黨用來改造農民的大名鼎鼎的模範人物，從大陸官方的歷史書中不留一絲痕跡地消失了。

今天已經很少有人知道吳滿有的故事，更沒有多少人了解他後來的命運。但人們可以猜想，一旦事過境遷，對於國民黨來說吳滿有也不會再有宣傳價值，在逃往臺灣的飛機上是不會有他的一席之地的。而如果回到家鄉，則逃不了被當作叛徒公審，其下場可想而知。即使從輕發發落，僥倖留得一命，往後的政治運動對他也次次都是鬼門關。茫茫中國，哪裏是這個普通莊稼漢的容身之地呢

從吳滿有的故事中，人們可以聯想到從吳滿有的時代開始直到現在，許許多多小人物由於政治需要在一夜之間變爲典型，甚至坐上直升飛機登上高位。例如文革中江南農村有個農婦，她大字不識一籮，卻能背誦毛澤東的老三篇和林彪爲毛主席語錄寫的再版前言，於是在個人崇拜的熱潮中被捧爲模範，在全國各地巡迴演說。但在林彪垮後她又被請進了學習班，要她說清楚許多她根本就搞不清楚的政治瓜葛。

有句話叫做"你不關心政治，政治會來關心你"。這其實是一黨專制統治下千千萬萬普通人命運的寫照。比如一個八十多歲的老太太吳芹芳，本來應該在家享受天年，可是因着江澤民的需要，被黨喉舌「隆重」請出來，在電視上、報紙上證實一件荒唐事：在1953年美國實驗室還沒發明出催產素之前就已經用上了催產素給人接生……在一個流氓黨統帥一切的時代中，做一個不倒的名人雖然難，但做一個本分的小民也不容易。一個農民多打了幾擔糧，一個工人多幹了幾個定額，一個廚師菜做得好，一個歌星歌唱得好，或者一個澡堂裏的修腳工多修了幾雙腳，在黨的眼裏都會有政治意義。他們可能因爲一時的政治需要而糊里糊塗地被捧上青雲，登上報紙的頭條，象個木偶一樣被牽到各種場合亮相，做現身說法，然後又在糊里糊塗中從青雲跌落，成爲政治鬥爭的犧牲品，從此用自己的餘生去慢慢消受捲入政治的苦果。

中國人形容世事難料時，常說造化弄人。但從吳滿有的故事中我們看到的不是造化弄人，而是流氓政治需要和政治鬥爭對普通人命運的隨意擺佈。