五角大樓官員表示，擺在美國總統布什面前的打擊計劃選項較多，布什有可能會選擇其中之一或是幾個計劃的綜合體。
其中之一就是持續幾周的空襲，可能有數十架飛機參戰，這可能與1991年海灣戰爭和1999年科索沃戰爭的規模類似。在這一行動當中，由美國本土出發的遠程轟炸機、部署在航母上的攻擊機以及由海軍戰艦發射的巡航導彈都將扮演重要的角色。
選擇之二是有限空中打擊，類似美國時常對伊拉克進行的空襲或在1998年對阿富汗和蘇丹進行的巡航導彈攻擊。
選擇之三是利用特種作戰部隊。特種作戰部隊主要用於執行暗殺等祕密任務，類似1993年美國抓捕索馬里戰犯以及1980年營救被伊朗劫持人質的行動，也許整個作戰行動僅由100名特種作戰人員乘坐若干架武裝直升機即可完成。
選擇之四是有地面作戰部隊參與的小規模作戰行動。這一行動可能由2萬到5萬人參與，僅對敵方領土進行有限期的佔領，類似1998年美軍入侵巴拿馬以及1983年入侵格林納達的行動。
選擇之五是有地面作戰部隊參與的大規模作戰行動。類似1991年的「沙漠風暴」行動，當時大約有50萬士兵參與了作戰。
選擇之六是使用核武器。美軍可能考慮使用一到多枚戰術核武器。
五角大樓指出，美國這次決定展開的作戰計劃不會在短時間之內結束。與此同時，美國在中東以及歐洲和亞太地區都駐紮有部隊，因此一旦作戰命令下達，其遍佈全球的作戰部隊就會很快進入戰爭狀態。目前的問題是，美國將以哪個國家或地區爲主要攻擊目標以及這次打擊的規模和程度到底有多大。
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