不少政商界人士昨日一揭开《南华早报》社论版，精神为之一振，立法会议员余若薇是其中之一。她说：「平时我只是看一眼便算，但昨日看到标题，已经觉得很有趣。」余若薇说她未看完全篇文章已忍不住笑了出来，更随即写了一封电邮给《南早》编辑部赞扬该篇社论：「我认为呢篇直情系经典。」

这篇引起不少人共鸣的社论，标题为《董先生是时候升上神 》（ Time for Mr Tung to step up and sit back ）。这是董建华第二届任期开始，首次有传媒公开在社评提出要他下台。但在亲中和商界圈子，自去年底已开始传出「董建华一定做不满第二届五年任期就下台」讲法，有港区政协在友侪间更扬言「有内幕消息，十八个月后董就会借口有病引退」，但圈中人一直视此为各人主观愿望，没有人敢百分百信以为真。

由一名外籍高层执笔

《南早》社评甫开始便说，要提出一个北京不可能从香港立法会听到的不寻常意见，就是把董建华升职为党委书记，再任命一名新市长替代管理香港。

是老江提拔董建华当党委书记的时候了

《南早》认为，现时香港经常重复传媒批评、保皇党护航的「公式」争论，市民无所适从，而这现象反映香港缺乏领导能力。社评称董建华开始第二届任期后，提出的每项政策都受到市民批评，其中包括《基本法》二十三条立法。

这篇社论引起公众热烈讨论，连《南早》内部亦议论纷纷。据说有员工形容社论「好耐　　出位」。有员工透露，这篇文笔辛辣的社论，由一名外籍高层执笔，而高层酝酿「炮制」批评董建华的社论已有一段日子。社论出街前，曾经编采部最高层过目。《南早》执行总编辑刘志权回应查询时仅表示：「社论就系报社立场。」他拒绝回应其他跟进问题。

董建华拒就社评回应

岭南大学政治学讲师李彭广认为，社论反映社会上一直存在的意见，对于由郭家持有的《南早》有此举动，他说：「系好吊诡同唔寻常 情况。」城市大学公共及社会行政学系教授张炳良指出，亲北京人士的圈子内，其实对董建华能力问题早有争论，《南早》只是把客观的事实写出来。

董建华昨晚出席慈善餐舞会，进场时只向记者挥挥手，没有回应记者有关《南早》社论的问题。特首办公室则发表声明，称不同意《南早》社论，又列出董建华多项工作计划及目标，强调董建华具有领导才能。

明报：特首办驳《南早》让贤社评

报馆称「有感而发」劝董建华退幕后

特首董建华履行第二届任期才半年，老牌英文报章《南华早报》的社论突然冲吁董建华而来，昨日建议中央政府把董建华「升」为香港的「党委书记」，另觅贤能之士当「市长」管理香港。人大代表马力，直斥南早的言论是要求董建华「下台」，而特首办则措辞强硬地回应，「不同意」南早的观点，指董建华的施政已显示出领导能力。

请董升「党委书记」

常被外电及外国报章引述的《南华早报》，昨日社论以「 Time for Mr Tung to step up and sit back 」（意译：董建华先生是时候「升级」及「退居幕后」）为题，提出董建华可退居幕后，然后另觅贤能的副手（ able number two ）管理香港的日常事务。

这篇社论指香港现时缺乏有力的领导，又婉转地说，问题并非出自一般人所形容的董建华个性、缺乏能力或优柔寡断，而是以董建华的才能其实应担当更合适的职务。

南早执行总编辑刘志权解释，此时提出有关观点，是「有感而发」、「没有特别原因」，不会理会外间的揣测。至于社论发表后，港府高层有否向南早了解或查询，他说不便透露。

港府高层十分关注事件，特首办发表声明，「不赞成」该社论的观点，指董建华已提出香港今后明确的发展方向，强调香港回归平稳过渡，克服亚洲金融风暴冲击，社会维持稳定，已显示出董建华的领导能力。

马力斥《南早》「滑稽」

港区人大马力形容，南早一向不支持董建华，他认为该社论名义上是建议董建华升任「党书记」，实则是要求董建华「下台」。马力不认同该社论，认为不能反映在港外商的意见。他更直斥南早的建议「滑稽」，违反《基本法》，因为《基本法》已列明行政长官的权责。他指出，在内地「党书记」是掌握实权的人，权力高于「市长」。

城市大学社会科学部讲师蔡子强说，社会一直已有要求董建华退位让贤的意见，但不理解南早突然在这时候，而非董建华竞逐连任时提出这观点。

不过，他认为该评论不会影响董建华执政，但作为老牌的英文报章，该社论始终会在社会上惹起小小「噪音」。

在昨晨的电台节目中，不少听众对南早的观点议论纷纷，有市民致电商台节目《风波里的茶杯》，讽喻应颁一个「终身成就奖」或「永远荣誉行政长官」给董建华，好让他尽快下台。有听众则认为董的助手未能协助他推行政策。