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天下奇谭（4）吊著绳子睡，躺进棺材眠，看看那个时代的英国可怜人（多图）
快哉风
2024年9月7日发表
 | 如果你付得起两个便士，那就可以享受到睡绳床的待遇。（网络图片） |
【人民报消息】如果一个19世纪末的英国人有幸读到金庸的《神雕侠侣》，他一定会对小龙女和杨过睡绳床、睡石棺的情节不以为然：那有什么稀奇，我们伦敦人天天这么睡。
口说无凭，有图为证。
19世纪末正值大英帝国的黄金时代：维多利亚时代。提到维多利亚时代，很多人脑海里立刻会联想起头戴礼帽的绅士，衣著华贵的淑女，联想起贵族、宫殿、舞会、哥特式建筑、古典主义、浪漫主义、狄更斯、勃朗特。
但事实上，尽管那个时代是英国经济文化的全盛时期，但贫富差距之大远超我们想像。无数失业者生活赤穷，贫民窟里充斥著小偷、醉汉、妓女和无家可归者。
伦敦的无家可归者
基督教会创立的救世军，在伦敦建了一批庇护所，希望为穷人和无家可归者提供一些人道服务。我们来看看庇护所里的「夜宿」规格。
如果你身上穷得只有一个便士，你可以坐在庇护所的长椅上休息，但不许睡觉。庇护所的官员整晚会监视房间，晃动任何闭上眼睛睡觉的可怜人。
如果你付得起两个便士，那就可以享受到睡绳床的待遇。庇护所提供一根长绳子，悬挂在半空，你可以坐在椅子上，下巴吊在绳子上睡觉，但不能睡到地上。
不要小看这根绳子，睡觉时脑袋有个地方搁著，人舒服多了。不过，天一亮，管理者会割断长绳，睡觉者便会摔到地上，这种叫早的方式看似粗鲁却非常有效。
花两便士睡绳床的无家可归者
如果你能付得起四个便士，那么恭喜：你可以躺下睡觉了。床？你想多了。你将被允许平躺在一个棺材形的木盒子里，并有一块防水油布遮盖。
这个木盒子只有五英尺七英尺（一米七）长，高个子还不能完全伸直，而且油布床单和床垫几乎没有保暖性，但它确实提供了安全感和私人睡眠空间，最重要的是，只需花四个便士。
庇护所的四便士「棺材床」
一个便士相当于现在的多少钱呢？按照实际购买力换算，那个时代的一便士约合人民币不到三块钱，四个便士相当于11元人民币，相当的低廉。
四便士「棺材床」
1897年，一位访问东伦敦无家可归者收容所的记者如此描述道：
「铺位沿著地板排成一行，每行之间有狭窄的通道，大约睡著300人，还有几个人在聊天。这些铺位与棺材没什么两样，在昏暗的灯光下，里面的人看起来像是在大灾难之后被安排进行识别的尸体。」
对于现代人来说，这些一百多年前的「棺材床」确实阴森可怕，但它是当时伦敦最便宜的无家可归者庇护所，大受底层人民欢迎，事实上，无数无家可归者正是依靠睡绳子和棺材，才挨过了英国寒冷的漫漫长冬。
我挺纳闷的，不是救济会吗？非得两便士才能让我睡绳子？好家伙，这不是救济，您这是开宾馆呢。 △
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