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天下奇谭（370）“济农仓”江南巡抚得百姓爱戴
张菁
【人民报消息】古代圣贤都把百姓视为国之根本，只有国家的根牢固了，国家才能安定。要想让百姓安居乐业，就要尽量避免各种天灾人祸。只有将百姓的幸福挂记在心，才是令百姓感恩、期许的好官。
明朝的周忱就是这样一位以爱民为本，令百姓爱戴的江南巡抚。他也被称为当时最懂理财的大臣。据明史记载，周忱字恂如，江西吉安人，永乐二年甲申科进士，授庶吉士，进学文渊阁，官至工部尚书。
明朝宣宗年间，周忱被推荐担任南直隶巡抚，他刚刚上任的时候，便察访民间疾苦，最为担忧苏州、松江两地的赋税过重。周忱在粮食丰收的年间，用官银买入大米，并囤积起来，以备灾时赈济百姓。
宣德八年的冬天，周忱上奏皇帝建立“济农仓”法，皇帝同意了。他于是与苏州太守况钟、松江知府赵豫、常州知府莫愚共同商讨。第一年，苏州府用官银收得三十万石米，存储在本地粮仓，松江、常州两府也是同样。第二年，江南遭受旱灾，苏州、松江两地有三百万饥民，存储的粮食全部分发完依旧不够。因此，周忱又计划再增加“济农仓”中粮食的储积量。
原先各州府秋天上交官府粮食的时候，当地征粮的粮长和乡邨的里长常常向百姓多征粮食，却不是所有的都及时上交官府，每年都会有农民因为交不起粮食而逃往外地。周忱便在各河边的码头专门设定收粮点，派人专门负责收粮、发粮和运输，而百姓直接把粮食送到官府，不经过粮长、里长，如此一来，粮食的损耗便减少了三分之一。
苏州、松江、常州三府按照规定当收粮满一百万石时，就需要送到南京仓储库。用来供给北京军队每个月的俸粮，但押送等却要每石米合计六斗费用，一百万石总计六十万石费用。周忱与况钟等人商议说：“他们既然可以到南京接受俸粮，为什么不能到这里来接受俸粮呢？如果在这里直接供给的话，不仅可以免除人力劳苦，还可以节省六十万石粮食。把这些粮食转入济农仓，农民便没有后顾之忧了。”
况钟等人都十分赞同这一做法。周忱于是奏报朝廷，获准后即刻实行。执行下来，光苏州一府就获得四十万石大米，再加上官府平价买入济农仓的，共有六十万石。周忱说：“有这么多储量，不仅可以用来赈济百姓，而且运输的过程中有损失的，也可从这里借给赔偿，等秋天收获的时候，再按数还给官府。如果农民修筑堤岸，疏通河道，便可以按人口供给粮食。”
朝廷都一一听从了他的建议。第二年，江南地区又遭受旱灾，他传令各郡打开济农仓赈济百姓。因此，尽管田里没有禾苗，但百姓却没有遭受饥饿，前前后后救了一百多万人的性命。
正统元年，周忱重新审定了南京管辖地区官田的交粮标准，只苏州一府就减去了秋季公粮百十多万石，其他州也减少了很多。苏州、松江三百年来，在屈指可数恩泽最能惠及百姓的人中，周忱为第一。
而周忱仍然嫌自己还有许多不足之处，他为人谦和，平易近人，而且天性喜好布施，凡是僧尼，有修建寺院、塑造佛像的，都会向他募缘，他从来没有拒绝过，有时候他捐助的数目还会超过僧尼的期望。然而，他的钱财物用却愈加丰厚。江南的百姓把他当作福星一样。二十多年，那些生活在他所治理管辖地方的百姓，都感到非常的幸运。
参考资料：《皇明通纪》、《明史》
（人民报首发）△
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