据美国之音报导，美国知名中国问题专家哈丁(HarryHarding，中文名字何汉理)认为，无论是戈尔还是布什成为下一届美国总统，他都是一个弱势总统，在如何看待一个正在强大的中国及如何制定中国政策方面，华盛顿将会出现很个人化和政治化的争论。而影响未来美中关系的关键，仍然是战区导弹防御系统或国家导弹防御系统的部署计划，以及中国成为世贸成员以后是否遵守世贸规则的问题。朝鲜半岛的局势和台湾海峡的情况也会影响美国在制定中国政策时的方向。
哈丁(Harding)说:「我认为，最重要的问题并不是戈尔还是布什说当选总统，而是新政府怎样处理美中关系中一系列重要而又具有挑战性的问题，以及美中关系对美国、中国大陆以及台湾这三个社会内部政治的影响。」
哈丁认为，布什在人权问题上的态度似乎比较温和，也有意在外交政策上收敛美国惯有的傲慢，但他倾向于加快部署国家导弹防御系统的态度会增加中国的不安，因为中国对国家导弹防御系统的关注，大于其他问题，包括加入世贸和人权。他说：
哈丁(Harding)说:「平衡来说，布什政府快速朝部署大规模国家导弹防御系统方向前进的做法将严重影响美中关系。我并不是说这必然是一件坏事，但是在这个世界上，得到任何事情都要付出代价。如果我们朝这个方向发展，那么我们就会在美中关系方面付出巨大的代价。」哈丁预料，如果布什入主白宫，面对一个不断强盛的中国，布什政府会在制定亚洲政策时，把更多注意力移向日本，加强美国和日本的盟友关系，而有意降低中国的重要性。因为一个日渐强大的中国既然对美国是一个挑战，白宫就会期望她的盟友日本在栈锝面发挥必要的影响，共同对付中国的兴起。但哈丁认为，有鋻于日本政府的不稳定、经济情况和政治制度的疲软，要求日本发挥很大的作用并不是很实际的想法。
哈丁说，美国新政府将面对的美中关系中，台湾问题仍然是一个焦点。布什虽然比较同情台湾，但已经放出风声来，告诉台湾，不要将独立寄望在美国的支持上。然而，台湾目前的问题已经不是独立的问题，而是统一的问题。台湾新政府目前已经不太把独立挂在嘴上，倒是把统一作为台湾将来走向的选择之一，就是说可以统一，但未必一定要统一。这令北京感到进退两难。哈丁认为，北京认识到武力威吓所起的作用不大，便会向华盛顿施加压力，要求美国努力促使台湾回到一个中国的轨道上来。如果美国不愿这么做，中国无疑会成为美国在亚洲的麻烦。
哈丁认为，台湾有时逼人太甚的做法使得她已经在克林顿政府内失去了一些朋友，而布什支持台湾，也应该是有条件的支持，这在他警告台湾不要把独立的希望寄托在美国身上的话中可见一斑。另外，朝鲜半岛情势的变化也可能使得美中的交往更趋复杂化。朝鲜半岛如果进一步向统一方向迈进，那美国是不是还需要在日本和南韩驻兵，还需不需要布置战区导弹防御系统，这都与美中关系的前景有着牵一发而动全身的关联。因此，哈丁认为，台湾问题可能引发的是美中之间的军事对抗，而朝鲜半岛则可能导致一个广泛的地缘政治竞争局面。即使戈尔成为总统，继续奉行克林顿的中国政策，他一样要面对这样的挑战。
关于新政府如何处理中国成为世贸成员后的中美关系，哈丁认为，关键在于中国对世贸规则的遵守程度和世贸在解决贸易纠纷中究竟能起什么样的作用。美国持续了好多年的经济必将出现滑坡，那时美中之间的贸易不平衡又会成为一个话题。美国人会质疑世贸在解决这一问题上究竟能帮什么忙，中国入世究竟对美国有什么实质性的好处。两国之间存在的这些问题，对白宫里面那个弱势总统来说，是很不容易把握的局面。加上美国国内复杂的政治体系和党派纷争，以及中国内部因权力移交和社会发展引致的种种问题，都会使美中关系的发展前景难以预料。(http://renminbao.com)
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