有一次，舍卫城全城的人民，联合公宴供养九十六种出家的宗教徒，并请波斯匿王和太子群臣作陪，宴席设在阿耆河对岸的大广场上，目犍连是第一个先到的上宾。
过了一会，众多的外道，都纷纷前来受供，他们大家都想先到以便取得第一席位，但因河水忽然暴涨，无法过去。正在这时，目犍连从远远的地方，望见释迦牟尼佛带领诸弟子威仪安详的走来，他即刻在河水的上面，化作一座宝桥，用香花绸缎，种种七宝严饰，等候释迦牟尼佛从上面走过。
当释迦牟尼佛的圣驾还没有光临的时候，那些外道见了这一片汪洋的大水，心中都在想：「今天河水忽然高涨，我们不能渡河受供，等一会释迦牟尼佛和他的弟子们就来了，有什么办法呢？」他们正在这样想时，目犍连所化的宝桥展现在河面上，他们一见，非常欢喜，即刻嘈杂的争相说道：
「沙门迟来，天意造桥给我们先过，我们作为宴会的上宾，首席的座位应由我们来坐。」
诸外道说后，都争着从桥上走过，走到桥的中心，忽然哗啦一声，桥梁折断，大家都堕入水中，一片哀呼求救之声，震动了原野。
释迦牟尼佛到达时，宝桥仍然恢复如常，释迦牟尼佛和诸比丘走在桥上，见到桥下诸外道随波逐流的在水中挣扎，大生慈悲，即刻运用神通之力，把外道一个个的从水中救起，叫外道跟随身边，然后才次第安详的走过，宝桥随后即隐没。
当释迦牟尼佛和诸弟子在受供时，诸外道因衣服潮湿，每个人都向着太阳而蹲，希望快点把衣服晒干。
这一次舍卫城联合供养的公宴，使诸外道都觉得自己就如那微弱的烛光，实不足与那辉煌蔽日的释迦牟尼佛和其弟子相比。
释迦牟尼佛的大弟子目犍连把自己跟随师父修炼所得到的神通在其它外道修炼者和所有的君臣、百姓面前显露出来，极有利地助佛弘扬。
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