據美國之音報道北京申辦奧運成功不到一天，就發生了禁止美國媒體通過衛星傳送法輪功成員死亡圖像的事情。然而，，"允許新聞自由"卻是中國申辦奧運的重要承諾。

據美國「哥倫比亞廣播公司」說，他們本來準備通過衛星傳送法輪功成員死亡圖像，但遭到了中國新聞審查人員的阻止。他們被告知，上面有命令，當天不許傳送這種圖像。這個插曲的發生引起了外界的普遍注意，也給全力支持中國主辦奧運的人們帶來了疑問。

在北京申辦奧運的過程中，人權和新聞自由一直是重要障礙。江澤民政府承諾，2008 年夏季奧運會期間，外國記者可以享受充分的新聞自由。然而，申辦成功不到一天就發生了這種事情，不禁讓外界對北京的承諾感到懷疑。

反對中國主辦奧運會的美國國會議員蘭託斯曾說過，新聞自由是一個自由社會最重要的方面，但是中國根本沒有新聞自由。支持中國主辦奧運的人則提出，在今後七年裏，中國會受到國際社會的普遍關注和監督。中國迫於國際壓力，必需改變自身形象，加速對外開放步伐，也會更迅速的改善人權狀況，放寬新聞自由。中國在今後七年裏，有時間進行自我改善，向國際社會展現一個全新的面貌。

蘭託斯最後說，七年後的這個時候，中國政府能否真正兌現承諾，國外媒體能否享受真正的新聞自由，還有待觀察。