公元63年，这座被认为是「死」掉的火山便开始醒来，并即发生过一次强烈地震，破坏了城内部份建筑，可是居民不单没有视之为末日先兆，更将之建得更壮丽。终于在公元七九年八月二十四日，一场毁灭性的灾难降临到了庞贝城。离城约十公里的维苏威火山突然喷发了。滚滚浓烟和无数火星从山顶腾空升起，剧烈的爆炸声接连不断。顷刻之间，天色昏暗，大地摇撼，连平静的那不勒斯湾也翻腾起汹涌的浪涛。被喷起的熔岩，落地时凝固成石块。大量的石块和火山灰，把火山附近的地面全覆盖了起来。接著又下起暴雨，引起了山洪暴发。山洪挟带著无数石块和火山灰形成一股巨大的泥流，向山下猛烈冲去。庞贝，这座建于公元前六世纪的古城，就这样整个地被埋没起来。
一千多年过去了，庞贝城渐渐被人们遗忘。研究历史的学者在查阅罗马古书时，知道有个庞贝古城，但它的遗址到底在哪里，一直是个谜。十八世纪初，意大利农民在维苏威火山西南八公里处修筑水渠时从地下挖出了一些古罗马的钱币，以及经过雕琢的大理石碎块。一七四八年，人们又在附近挖出一块石块，上面刻有"庞贝"的字样。原来它就在这里！古城庞贝之谜终于揭开了！"
庞贝城城内面积1.8平方公里，四周绕有石砌城墙，周长4.8公里，设有七个城门。城内最宏伟的建筑物，都集中在西南部一个长方形广场的四周。这里是庞贝政治、经济和宗教的中心。广场的东南，是庞贝城官府的所在地。广场的东北是商场。从发掘出来的情况看，这里店铺鳞次栉比，商品琳琅满目，生意非常兴隆。
在庞贝所挖掘出来的物品都显示深受古希腊文化的影响。例如：1831年在牧羊神之家所发现名为伊索斯之战的镶嵌化就是其例证之一，内容主要是描绘亚历山大在伊索斯大败波斯的大流士三世的情形。不过，庞贝出土的文物也得知罗马人在艺术上没有多少成就，反而在土木建筑有很大的成就。文学也同样受到希腊的影响。
古罗马人的贫富差距很大，穷困的人只能住在简陋的公寓，商人和贵族却享有华丽的豪宅和成群的奴仆。在庞贝城中，有钱人的宅第是以一个宽阔的中庭为中心，而墙上饰壁画，围绕著中庭的建筑物有厨房等。有些时候，前门部分叶当店面使用，家庭成员则住在楼上。豪宅格局都相当类似，通常都有后花园的设计有花坛、藤架、回廊、水池。
当时的日常生活中，到公共浴场浸浴是不可或缺的重要部分，浴场设计细致，更衣室、按摩室、美容室等式式俱备，浴池也分为冷水、暖水及热水三种，此外还有设于最入的女士专用浴池，可想而知，当时庞贝的市民，已达到重生活质素的富裕程度。
庞贝城内的竞技场是现存的罗马竞技场中最为古老的一个，可以容纳12000 名的观众，而当时庞贝居民连奴隶在内只有二万人，这个竞技场却可容纳全城半数以上的居民，足见一般市民亦有能力享受娱乐活动，兼且对人兽对战的斗兽表演异常狂热。比赛常常是不死不休。因此，大部分的格斗士是由战俘、罪犯或奴隶来担任。
但盛极必衰，罗马帝国自上到下养成了一种骄奢淫靡之风，这在庞贝遗迹中也充分反映了出来。庞贝城有两多；一是妓院多，一是酒店多。堪称为酒色之都。妓院墙上到处画着不堪入目的春宫画，其实岂止妓院，甚至在许多住宅里，春宫画也触目皆是。说明罗马人沉溺酒色，风俗败坏，早已显出灭亡的先兆。
常言道：天有不测风云，人有旦夕祸福。在公元后七十九年八月二十四那一天，人们并不知大祸临头，只知照常吃喝玩乐，穷奢极侈花天酒地，为所欲为。谁也没有预感到这一天有什么异常，谁也不知道一场悲剧即将发生。到了上午十时（一说是下午一时）沉睡的维苏威火山，突然一声巨响，喷出大量炽烈的熔岩，刹时间象黑云一般遮蔽了晴朗的天空，白昼变为黑夜，灼热的熔岩和总数达亿万吨的火山砾，火山砂，和火山灰，开始象倾盆大雨般倒泻下来。就这样这座古代豪华的城市，完全被埋葬在地下了。
有人曾经这样说：“这城中的罗马人生活这样荒唐，难怪要遭受天神的惩罚，教火山把他们压顶了。”
无独有偶，读了以上的历史叫我想起《创世记》十九章记的两座古城，一座叫所多玛，一座叫蛾摩拉，神差两个天使到所多玛城，罗得切切把他们请到家里，岂知不久间，合城的人无论老少，都来围住那房子；呼叫罗得交出两个人，任其所欲为。即使罗得如何苦苦央求，甚至愿舍自己的两个女儿以替代，但众人不肯答应，甚至还要下毒手残害罗得，幸亏天使显出奇迹拯救罗得，并对罗得说：“凡属你的人都要从这地方带出去，我们要毁灭这地方”（创19：13）。当罗得到达琐珥后，“耶和华将硫磺与火从天上耶和华那里降与所多玛和蛾摩拉，把这些城和全平原并城里所有的居民，连地上生长的都毁灭了”（创19：23-25）。
不管人们认为如何好，只要人失去了身为人的标准，神要处罚人，人怎么逃的了呢。现在人们挖出庞贝，或许就是神给人的提醒!
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