雪灾给电力带来严重问题。图为电力铁塔结满恐怖的厚冰。

更戏剧性的是，中国大多数重要的铁路干线已经瘫痪，造成许多旅客无法返家过年。这些旅客中大部份是民工。

要说这场大雪灾暴露出中国危机管理的重大问题，一点都不夸张。对于这种程度的气候突发事故，中国好像一点准备也没有。

在处理严重天灾事故上，人们预期灾难抵挡能力应与国家的经济繁荣成正比。中国已有能力将太空人送上太空和举办奥运，它也应该有能力维持公路和铁路运输畅通，不论有没有下雪都一样。

依照这种标准，这场2008年的大雪灾对于中共政权的公共形象而言已经是一场灾难。

如果你想验证这种说法对不对，你只须回想美国政府在卡崔娜飓风(Hurricane Katrina)灾后复原工作中的处置不当，及其对布什总统的地位和美国政府形象的冲击。

然而，美国有处理类似这种危机的管理机制。而当中共当局处置不当时，却没有媒体可以自由地批评它。

中国这场天灾的真正丑闻是，尽管冰暴风雪持续了几个星期，但是在大多时候，灾情未被充分报导，也没有被当成紧急事故来处理。

独裁的政治文化倾向于认为，允许媒体自由报导将会颠覆政权。但相反地，选举和自由批评很重要，这不只是因为它们能使政治人物诚实不欺，也因为它们是压力的排泄阀，如果没有这种排泄阀，压力会变得十分危险。