这部电影其实叫做《Life of PI》，中文翻成现在的名字，大概出于商业因素。这是一部好看的电影，画面精致如油画；这也是一部难懂的电影，影片看到最后，才知道这个电影绝非中文翻译中的什么“奇幻漂流”之类的冒险片。

影片在成年后的少年Pi在向一位作家讲述他少年的一段故事展开。少年Pi举家从印度迁往加拿大，与他们同船的还有他们家动物园的动物，但是在途中发生了沉船事件，Pi的家人全部遇难。Pi侥幸落在救生艇的舱盖布上得以生存，与他同处一艇的还有一条鬣狗、一只断了一条腿的斑马、一只母猩猩，以及一只成年孟加拉虎“理查‧派克”。

在漂流的最初3天，鬣狗咬死了猩猩，活吃了斑马，老虎又杀死了鬣狗。接下来少年就是在海上求生的故事。Pi最终与老虎一起面对漂流生活。7个月中，他收集淡水、捕鱼捉虾，他要使用一切海上生存技能喂饱老虎，也让自己活下来。漂流中也遇到了暴风雨、鲨鱼的袭击以及各种精彩而血腥的险境。在Pi与老虎所剩的食物耗尽后，他们随着小船漂到了一座美丽的岛屿。在短暂的停留休整之后，却发现这儿是个食人岛。Pi与老虎再次开始漂流，直到在墨西哥的海滩上获救，那只老虎却头也不回地消失了。

但是，Pi在向救他脱险的日本公司两名代表讲述了这段故事之后，对方不相信，要他讲出真实故事。于是少年Pi讲出了另一个版本的故事：其实，救生艇上并没有动物，只有一个厨子、一个断了腿的水手、Pi和他的母亲。厨子先后杀害并吃掉了水手，然后又杀死了母亲，最终Pi忍无可忍同样杀害并吃掉了厨子。最后的现实是，最终只有Pi活了下来，直至获救。

李安的电影能够扬名好莱坞与被西方社会接受，和李安的成长经历和接受教育的背景不无关系。李安少年在台湾接受中国传统教育，然后在美国上大学和生活，这样的经历和背景使他用电影艺术表现中国文化变得不太困难。早年的《推手》、《喜宴》与《饮食男女》家庭三部曲即是例证。

《理智与情感》（1995年）让李安第一次获得国际上广泛的赞誉。随后《卧虎藏龙》（2000年），入围奥斯卡最佳导演奖与奥斯卡最佳影片奖，《断背山》（2005年），获得奥斯卡最佳导演奖。从《断背山》开始，人们开始看到了李安的迷茫，走得更远的则是《色戒》。用娴熟高超的电影艺术来表现争议与禁忌的内容话题，即使其中有严肃的思考以及艺术探讨，终究难免会令人诟病，道理很简单，不管怎样谈论《金瓶梅》的艺术成就，都不能改变它是一部淫书的现实。

李安到底用《少年Pi》这部电影表现了什么？

影片中老虎的名字是有现实出处的。“理查•派克”原是历史上真实吃人海难故事的主人公名字。1884年，Mignonette号沉没，4名船员被困在南大西洋，除了3名船员，还有一个名叫理查•派克的17岁男仆。在茫茫的海上漂流中，3名成年船员杀死了孤儿理查•派克，分食了他的肉，因此得以生还。

从表面上，影片表现了对宗教、信仰、人性的黑暗等思考探讨追寻，但是，在影片最后，当采访Pi的作家打开这个事件的历史档案时，写在后面的是“最后他和这只动物共同相伴走到了最后”这样一句话，显然人们采用了第一个版本的故事。接着Pi又问作家：“这两个故事，你相信哪个？”作家说：“有老虎的那个。”Pi回答：“所以你跟随了上帝。”

在这里，我们看到，影片展现的宗教、信仰、上帝有种反讽的味道，因为相信了少年Pi编造的与老虎的漂流故事，是跟随了上帝。反之，真实残酷的现实世界，上帝离人而去。

在观看了与《少年Pi》同时在全球热映的另一部影片《悲惨世界》后，除了被其中传递的人权、自由、平等、博爱的普世价值打动外，其中故事和人都归结到宗教救赎的主题，其中的终极关怀使人感受到未来的光明与希望。反之，看完影片《少年Pi》之后，只有对宗教与上帝的怀疑迷茫与残酷人性、现实世界的惊心、无奈甚至绝望。

在一个大多数人失去了信仰与传统的现代社会，当一个本来是简单的是非善恶的价值判断，却与所谓“人权、隐私”之间的界限越来越模糊混乱的时候，再高超的艺术手段，都不能掩盖其中的无力。《少年Pi》的求生旅程，也是导演李安艺术与人生的迷惘之旅，也是失去了传统的现代人心灵的迷失漂流。