1950年10月25日的冬夜，在中共前党主席毛泽东的决定下，由彭德怀率领的第一批解放军以「中国人民志愿军」的名义，跨过鸭绿江进入北韩境内，并在数日后与美韩联军交火，北京与华府自此展开史上第一次交锋，直到1953年7月韩战结束方休。中国为这场战争付出了惨烈的后果，据估计，大约有70万至90万名中国军人伤亡。北京虽然赢得了世界大国的地位，但却失去了「解放台湾」的机会，也种下了日后中苏失和的种子。
50年前毛泽东决定出兵朝鲜半岛，外交上的考量远重于内政。50年后江泽民高调纪念抗美援朝，巩固政权的内政意义却远大于外交。虽然香港媒体不断表示，北京有意藉抗美援朝活动警告美国不要介入台海事务，不要低估中国统一台湾的决心，但就江泽民在大会中的演说内容来看，抗美援朝活动的主调既不强调「抗美」，更不是要「援朝」，而是要以爱国主义确保中国新一代的接班进程平顺过度，并转移民众对中国棘手问题的关注。
江泽民在演说的前半部花了大篇幅回顾当时的历史与战争情况，并怀念了中共元老毛泽东、邓小平、彭德怀、刘少奇等人。虽然江泽民也批判了「霸权主义」，但是通篇演说的主调与结论却是中国将按照他自己提出的「三个代表」理论，尽力维护世界和平，并坚持经济发展方针完成「十五」计划，而未强调美国与台湾问题。
会场中悬挂的巨幅标语似乎与「抗美援朝」没什么关系，但却更能点出中共中央高调举办纪念活动的目的。悬在人民大会堂中的横标上写着，「发扬爱国主义和革命英雄主义精神，紧密团结在以江泽民同志为核心的党中央周围，把建设有中国特色社会主义的伟大事业不断向前进。」
50年前的中国，在美苏两强对抗的情势下不得不选边站、分敌友，50年后国际政治已经转变为「一超多强」的多极格局，昔日的敌人美国甚至以「高层次政治干预」力保中国进入世贸组织WTO，曾经交锋朝鲜半岛的两国军队更展开了热烈的互访。
在中美交好的旗帜下，江泽民巧妙地将「抗美援朝」这个革命式的历史符号转变为以爱国主义支持中共中央的行动。江泽民与他的6名中央政治局常委同事清楚了解，中共目前最重要的是确保第四代领导集体能在2002年十六大中顺利接班、反腐败运动能得到人民满意、在经济上要尽力营造和平环境，吸收外资，确保十五计划能顺利执行，经济增长能翻一番、翻两番…
毕竟时代已经改变了。在「富起来」、「和平统一」的口号之下，1950年代的那一场惨烈战事已经完完全全成为历史的一部份，埋藏在老一辈中国人的心目中。中国的新一代领导江泽民了解，经济才是决定一切的关键，革命式的暴力手段对中国的发展是有害无利的。对他来说，「抗美援朝」除了剩下爱国主义的剩余价值可供消费之外，什么都没有剩下。(http://renminbao.com)
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