《生死抉择》是一部揭露领导干部经不起物欲的诱惑、堕落罪恶的深渊，而走向犯罪道路可耻下场的影片。片中讲述相关腐败份子极力布下「关系网络」，并从领导干部身旁的人开始下手，最后把领导干部拉下水的丑恶行为。该片根据山西作家张平的长篇小说《抉择》改编，此前曾以电视连续剧的形式与观众见过面。影片主人公李高成是海洲市市长，刚从中央党校学习回来就面临复杂的局面和尖锐的矛盾。面对由老部下、老熟人和老领导组成的强大关系网，以及卷入其中的妻子，李高成不敢有丝毫的犹豫和彷徨，最终以人民公仆的浩然正气作出不悔的抉择。
影片在部份城市首映后，引起强烈回响。在电影低迷的情况之下，该片拷贝竟然供不应求。据业内人士分析，从目前显露出的势头来看，全国票房将突破五千万元，超过某些进口大片的票房纪录。该片不仅上层叫好，也被许多中共党员、干部与群众一致称赞为贴近时代、弘扬正气、具有强烈艺术感染力的重大现实题材的好作品。北京当局认为，影片的艺术形像具有典型的教育意义，正好配合当前轰轰烈烈的「三个代表」教育与党风廉政建设之开展，并充当其生动教材。
据作者张平表示，为拍摄这类反腐电影，他饱受多方压力，接到不少恐吓信，拍摄现场不得不请公安局派警察保护，还差点找不到工厂愿意出借场地。张平还透露，他在写《天网》时，因触及中共官场痛处，曾有240名官员联名上访，向北京丰台法院告状。不过，也有不少农民集体进城，为他声援，表示若官司打赢就「敲锣打鼓庆贺」，若输了就为他「挂匾支持」，且收到两千多封声援信。显见腐败势力与人民群众的尖锐对立。
只是一部电影的作用究竟有限，正如当年毛泽东认为一部文艺作品可以推翻共产党领导给人以荒谬之感一样。《生死抉择》除了配合由江泽民倡导的「三个代表」政治运动，给社会以警示外，几乎可以肯定不会从根本上改变大陆贪污腐败盛行的现实。当今大陆的腐败规模，可谓前所未有。有权的人靠权赚钱；无权的人靠花钱买
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