《生死抉擇》是一部揭露領導幹部經不起物慾的誘惑、墮落罪惡的深淵，而走向犯罪道路可恥下場的影片。片中講述相關腐敗份子極力佈下「關係網絡」，並從領導幹部身旁的人開始下手，最後把領導幹部拉下水的醜惡行爲。該片根據山西作家張平的長篇小說《抉擇》改編，此前曾以電視連續劇的形式與觀衆見過面。影片主人公李高成是海洲市市長，剛從中央黨校學習回來就面臨複雜的局面和尖銳的矛盾。面對由老部下、老熟人和老領導組成的強大關係網，以及捲入其中的妻子，李高成不敢有絲毫的猶豫和彷徨，最終以人民公僕的浩然正氣作出不悔的抉擇。
影片在部份城市首映後，引起強烈迴響。在電影低迷的情況之下，該片拷貝竟然供不應求。據業內人士分析，從目前顯露出的勢頭來看，全國票房將突破五千萬元，超過某些進口大片的票房紀錄。該片不僅上層叫好，也被許多中共黨員、幹部與羣衆一致稱讚爲貼近時代、弘揚正氣、具有強烈藝術感染力的重大現實題材的好作品。北京當局認爲，影片的藝術形像具有典型的教育意義，正好配合當前轟轟烈烈的「三個代表」教育與黨風廉政建設之開展，並充當其生動教材。
據作者張平表示，爲拍攝這類反腐電影，他飽受多方壓力，接到不少恐嚇信，拍攝現場不得不請公安局派警察保護，還差點找不到工廠願意出借場地。張平還透露，他在寫《天網》時，因觸及中共官場痛處，曾有240名官員聯名上訪，向北京豐臺法院告狀。不過，也有不少農民集體進城，爲他聲援，表示若官司打贏就「敲鑼打鼓慶賀」，若輸了就爲他「掛匾支持」，且收到兩千多封聲援信。顯見腐敗勢力與人民羣衆的尖銳對立。
只是一部電影的作用究竟有限，正如當年毛澤東認爲一部文藝作品可以推翻共產黨領導給人以荒謬之感一樣。《生死抉擇》除了配合由江澤民倡導的「三個代表」政治運動，給社會以警示外，幾乎可以肯定不會從根本上改變大陸貪污腐敗盛行的現實。當今大陸的腐敗規模，可謂前所未有。有權的人靠權賺錢；無權的人靠花錢買
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