僅從外交禮儀來看，江澤民訪問平壤是對金正日去年五月和今年一月兩次祕密訪華的回訪。在去年五月的訪問中，金正日修改了站在傳統社會主義立場上批評北京開放政策的僵硬立場，表示出追隨北京改革模式的興趣，也得到中共對南北高峰會的支持。這次江澤民訪問北韓未演先轟動的是，就在江到達平壤的前一天，北韓突然正式提議與南韓恢復中斷六個月的對話。國際社會普遍認爲這是金正日爲了挽救金大中的「陽光政策」以及影響南韓國會對林東源執掌國土統一院的信任投票，但其實更深的一層意義是，北韓向國際社會透露一個微妙的資訊：金正日是買北京帳的。事實上，南韓國會的投票確實沒有受平壤的左右，保守派已經通過對「陽光政策」執行者林東源的不信任動議，內閣也已經提出總辭，執政聯盟面臨崩解。

朝鮮半島的局勢變化，非但沒有掃江澤民的興，相反，這在某種程度上讓北京在利用北韓向美國討價還價上增添了籌碼和空間。說穿了，北京並不希望兩韓統一進程快速完成，因爲朝鮮半島的統一不但會使北京失去制衡美日的一張王牌，同時也會給中國大陸的北部邊境增添一個強硬對手；但是，北京又必須表態支持南北雙方實現自主和平統一的努力，這對拆除美韓同盟加強區域穩定有好處，也對北京向臺北促談有好處。

如今，北韓對恢復談判的表態以及江澤民在高峰會中鼓勵北韓繼續同美日談判，都在在向國際社會顯示了北京希望促進東北亞和平的「誠意」，由此就把朝鮮半島和談遭遇挫折的責任推到布希總統的亞洲戰略，尤其是執意部署飛彈防禦系統的頭上去。北京的如意算盤是：在經濟上利用南韓，讓漢城不斷增加對大陸市場的依賴程度，在教科書事件和靖國神社等問題上與南韓呼應，由此來分化瓦解美日韓同盟；在政治和外交上利用北韓，使平壤成爲只有北京可以安撫控制的「流氓國家」，讓美國明白北京是幫助華盛頓穩定朝鮮局勢的不二選擇，迫使白宮尊重北京在東亞外交格局中的仲裁者地位，在地緣政治上同中南海合作。

當然，在去年南北韓高峰會談中讓西方社會「驚豔」的北韓獨裁者金正日也不是一盞省油的燈。雖然北韓的經濟處於崩潰的邊緣，無數民衆在饑荒中餓死，爲了突破內外交困的局面，延續金氏王朝的獨裁統治，金正日選擇打開鎖國的大門。在和金大中握手言歡之後，北韓迅速獲得南韓的許多經濟與外交協助，金正日在南韓一部分民衆中甚至被尊爲敢於反美的民族英雄，這次林東源遭到南韓國會彈劾的原因就是他批准的訪問團，竟然有不少人蔘加北韓共黨政府的集會，更有人向金日成銅像跪拜；同時，北韓也與歐盟等西方國家建交，突破了美國在國際舞臺上孤立北韓的封鎖線；更重要的是，金正日也巧妙地向中國大陸和俄國示好，利用大國來爲自己撐腰，主動配合中俄兩大國的區域及國際戰略的需要來調整自己的外交策略，以獲得中俄的大量輸血。

在布希總統改變柯林頓的緩和政策，對北韓態度日趨強硬的壓力下，金正日一方面拒絕美國要求其裁減常規軍力，一方面加快與中俄兩國攜手的步伐。不久前，金正日坐專列訪問俄羅斯二十四天，在《莫斯科宣言》中得到普亭支持的背書；現在又用最大的規格接待江澤民，使平壤與北京的戰略結盟更形鞏固。當然，金正日也苦心利用中俄的瑜亮情結，力求避免向一方過度傾斜從而成爲大國外交交易犧牲品的危險。

不管如何，只要北京平壤的互動是走向更大的開放，並且有利於南北韓的和平進程，有利於區域的穩定，國際社會不必驚慌失措。亞洲只剩下中共、北韓、越南三個共產國家，他們抵擋不了全球化帶來的「和平演變」潮流，大國千萬不要把東北亞變成新冷戰的代理戰場。