2001年8月28日下午，周永康參觀芝加哥的一一九急救中心之際，接獲法輪功受害者家屬何海鷹委託美國華盛頓人權律師控告的訴訟狀，控告周永康違反外國人侵權賠償法及受虐被害人保護法。這是繼湖北省公安廳副廳長趙志飛七月十八日被控告後，這是第二位中共省級官員在美期間獲此「殊榮」。第二天周永康一行人就倉惶逃離美國。

據中央社8月28日報導，法輪功當天中午在曼哈頓喜來登飯店召開中外記者會，三十二歲受害人家屬何海鷹目前在哈佛醫學院擔任研究員，在人權律師瑪希及法輪功國際人權委員會人員的陪同下，說明控訴四川省官員的理由。

何海鷹以英語宣讀一篇聲明表示，他們全家在四川西昌修練法輪功，當官方知道他們是法輪功學員時生活全變了樣；父母和弟妹分別都被送進勞動教育所，遭到洗腦、虐待及迫害，妹妹王海燕2001年元月被送進資中南木寺女子勞教所，從六月以後就失去訊息。

律師瑪希也指出，周永康將面對虐待、使用酷刑、違反人權等多項罪名，原告也提出賠償五千萬美元要求，全案已由伊利諾州北區區域法庭受理。

周永康逃回了四川，沒有閉門思過，而是琢磨出個道道兒，要是離開四川，那些多項罪名就可以讓別人去擔着了。到哪裏去呢？憑着和老江的親戚關係，他把勁兒使在了去北京上！去北京又把賭注下在了攝政曾慶紅身上。

前一段風聞，在四川搞得臭不可聞的周永康要提拔爲副總理啦！四川百姓說：「怎麼江澤民淨提拔這些烏七八糟的東西？這樣下去中國怎麼能好得了呢？他要能當副總理，是個人就能領導國家。」

中新社4月2日自成都報導，經中共中央批准，任命劉鵬、蔣巨峰爲四川省委副書記。長期在四川擔任中共黨職的劉鵬，和現任中共國家副主席胡錦濤一樣，早年多項職務都是在共青團中歷任的，先後擔任過共青團中央書記處書記、共青團四川省委和重慶市委書記、共青團中央常委等職。如果第四代接班人胡錦濤順利接任國家主席的話，那麼共青團出身的劉鵬仕途還要看好。

不招人待見的曾慶紅只能把牌壓在江澤民身上，一榮俱榮、一損俱損、一亡俱亡。明眼人都知道風燭殘年的江澤民是夕陽末日，沒有幾天好折騰的，御醫們心裏都明白，給他當差，要時刻準備着。不定哪天就喀嚓了。

自4月30日以後，江澤民突然失蹤了，曾慶紅也沒聲沒影兒了，新華社們越是忙着發表江澤民的題詞，越顯得中央沉不住氣，越是泄露出國家機密：江澤民可真是危了！

這時，在四川沒有三親倆厚的周永康消息極爲閉塞，在這人心惶惶之際，還在作着離川赴京任副總理的美夢呢……。北京傳來噩耗，中共中央決定：周永康留任，續任一屆省委書記，劉鵬仍然擔任常務副書記。文件中隻字不提升任副總理的事，這對周永康無疑是當頭一棒。他意識到：江澤民已經沒有原來的勢頭了；曾慶紅更是泥菩薩過河自身難保，不會記得對他的承諾；胡錦濤上臺將提拔自己人這是一定的，而周永康最好的結局是，平平安安地在5年後結束自己的政治仕途，當然這還必須得有個前提：趕不上秋後算帳！