《圣经》曾多次提及蝗灾，其中《出埃及记》第十章十二至十五节，指神曾降灾埃及，吃尽地上一切的蔬菜和树上的果实。另外，《启示录》亦提及世界末日前将发生七年大灾难，将魔鬼比喻为蝗虫，以蝗虫作为毁灭的象征，指「蝗虫从空中出来飞到地上」，「形状好像预备出战的马一样，头上戴的好像金冠冕，脸面好像男人脸面，头发像女人的头发，牙齿像狮子的牙齿」，它们被吩咐「要伤害头上没有神印记的人」。

据香港太阳报6月19日报道，入夏以来，天津、内蒙、河北、山东、山西等北方省市发生大面积蝗灾，其中山东的东营、滨洲、菏泽、济宁、泰安等地灾情最为严重。
蝗灾在中国历史中并不罕见，据文献记载，从周末春秋至一九四九年建国的二千六百多年中，平均每二至三年发生一次地区性蝗灾；每隔五至七年便有大型蝗灾猖獗。

蝗虫有两大可怕之处，一是繁殖力强，雌性蝗虫每次可生约五十粒卵，幼虫在二十四天后孵化，自行爬出泥土，约六十天后才开始长出翅膀。二是破坏力惊人，蝗虫以谷类及菜类等植物为食粮，喜欢群体出动破坏，大面积蝗虫甚至一天内就能吞食十二万人一个月的粮食；农作物一旦遭遇蝗灾，产量会降低三至七成之多。

近年较严重的蝗害是一九九八年，河南、河北、山西、天津和内蒙古等省市、自治区累积计算发生面积达一百多万公顷的蝗灾，黄河滩区和渤海湾区的蝗虫密度比往年高出两至三倍，而山东省蝗灾面积亦达二十二万公顷。