美苏主宰世界的两极战略格局，因苏联垮台而告终。由于俄国衰落，德国统一，中国崛起，日本连年经济衰退，后冷时期的世界战略态势和力量对比发生很大变化。中国把这种形势称之为"一超多强"的多极世界局面，认为除美国超强之外，欧洲，日本，中国，以至今不如昔的俄国，仍各为一极，可以对美国起到牵制作用，大国外交仍有很多相互制约的回旋余地。

但是911以后，国际关系中出现了一系列前所未有的事情：与1991年的海湾战争形势不同，美国展开全球反恐芸事行动并未事先征得，也不在乎联合国是否授权；美国把反恐军事力量开进菲律宾，中亚地区和高加索地区，今后还要打伊拉克，完全是独断独行，不受任何限制；布什要求各个国家一一站队，扬言不是支持就是反对美国，等于挟反恐以令天下，让全世界都围绕美国来转；北约国家参加反恐行动的兵力第一次越出北大西洋公约所规定的欧洲范围，进入中亚地区执行世界警察任务；美国在敌人已经消失的和平时期进一步加强欧洲北美洲的集团政治，甚至连俄国也等于加盟北约，向美国靠拢；最近布什更是在西点军校的讲话中宣布前所未有的"先发制人"战略，准备以军事行动随时打击它所认定的目标。总而言之，美国的"单边主义" 大行其道，其他各"极" 都在围著美国转 ，这是大国关系和世界局势中突破常规，从未有过的事情。

对于国际形势和大国外交格局在911以后出现的这种重大变化，中国官方，舆论和学者的评估极为低调，既不愿承认美国强势，也无意承认大国关系发生了不利于中国的变化。例如一位北京学者认为，911前后的大国关系"格局未破"仍然"继续保持常规状态"。另外一位上海学者的看法则相反，认为反恐合作使大国关系出现了类似二战后美苏合作的雅尔塔格局。还有的指出，俄美接近的意义"象征性多于实质性"，双方要结成战略伙伴关系还有很长的路要走。

几年以前，中国开展大国外交，要与北美，欧亚以至南美国家建立所谓的"战略伙伴关系"。但是事实证明，不但中美战略伙伴关系之说成为泡影，中日伙伴关系无从谈起。就是连北京经营多年的中俄战略伙伴协作关系， 也因为最近俄美相互靠拢而事与愿违了。难怪有人把这种现象叫做"大国关系伙伴化，伙伴关系空心化"。

今天，虽然所有大国都支持美国反恐，但各自与美国的关系有所不同。欧洲日本是美国的盟国，派出兵力或以其他方式参与反恐自不必说，就是俄国，也利用反恐拉近俄美关系，在核裁军与导弹防御体系，以及北约东扩问题上对美国节节让步。普京的策略是，以弱势求安全，向美国表明，我是弱者，无意向你挑战，与你对抗，以此与美建立战略伙伴关系，赢得外部安全，从而为国内发展，重振俄国大国地位创造条件。但中国既没有大力支持美国反恐，也没有从美国得到重要的回报。北京没有向美提供新疆基地，便于美军在阿富汗展开行动，美国也没有因为得到北京有限度支持，而承认疆独是恐怖势力，无论是美国的盟国，或者俄中两国，他们和美国的反恐合作，是以美国为中心，围绕美国转的合作，从性质和力量对比的角度来看，把这种合作与当年实力相当的美苏合作"雅尔塔"式合作相比拟，是完全不恰当的。

反恐斗争，虽然使中美两国原有的矛盾分歧因此有所淡化和收敛，但中美关系仍然处于非敌非友，若敌若友的不定状态。由于俄美接近，北京在中美俄三角关系中，借莫斯科以制约美国的回旋余地已经削弱。如果考虑到日中关系由于一系列新旧矛盾分歧而下降，阿富汗与巴基斯坦动荡局势对中国西部安全的威胁，美国军事力量进入中亚地区，以及朝鲜半岛孕育的潜在冲突危机，可以说中国今天在大国外交中的地位相当不利，而中国周边的安全环境则面临著比过去更为严峻的形势。在这样的大国外交牌局中，如何出牌，如何调度，来转变形势，使自己处于有利境地，这确是北京面临的重要课题。

原载7月10日BBC