尽管内阁部长任期届满，嘉乐顿珠不再有官方头衔，但他最近被允许返回西藏，进行为期三个月的访问，此事仍然是令人关注的。四十多年流亡生活过去，海外漂泊的西藏人倍加思乡情切，人们都盼望嘉乐顿珠这次的返乡之行，能带来汉藏和谈的成果。然而，笔者担心，流亡西藏人的殷切盼望，有可能再一次落空。令笔者不太有信心的原因是：中国政府方面，不再有胡耀邦那样富于人性、有大气魄的领导人了。

当年胡耀邦接见嘉乐顿珠的情景，至今仍令藏人深切怀念。

1978年文革后拨乱反正，中国政府通过香港的新华社，和嘉乐顿珠取得联系。当时，达赖喇嘛已经确定了不谋求独立的方针，所以马上对此作出善意的回应，同意和中国政府对话。1979年3月，嘉乐顿珠回到了达兰萨拉，告诉达赖喇嘛，中国政府已经接受了他派遣代表团前往西藏的提议，这给予达赖喇嘛和流亡藏人莫大的鼓舞。

1980年4月，胡耀邦领导下的中共中央书记处起草了“西藏工作总结报告”。 5月，胡耀邦亲自率领中央赴西藏考察团启程，前往拉萨。当时已经高龄的胡耀邦，一到拉萨就产生严重的高山反应，但是他仍然坚持和万里一起，在西藏进行实地调查。

拉萨之行，胡耀邦震惊于西藏的贫困，他痛切地质问：“是不是中央这么多年给西藏的资助都丢到雅鲁藏布江去了？”在西藏考察期间，胡耀邦向西藏人民承认：极左路线严重破坏了党的少数民族政策、宗教政策、统一战线政策等，给藏族人民带来了许多苦难。同时，胡耀邦决定采取措施改变西藏的现状和发展经济。

1981年7月， 胡耀邦接见了达赖喇嘛的哥哥嘉乐顿珠。在交谈中，胡耀邦提出了关于达赖喇嘛回国的五条方针，请嘉乐顿珠转告达赖喇嘛：“我们诚心诚意欢迎达赖喇嘛和跟随他的人回来定居。”1982年9月，当胡耀邦再次当选为中共中央总书记时，达赖喇嘛发来了贺电。贺电说：

“当胡耀邦先生于1980年访问拉萨时，我便开始信任他了，因为他敢于承认在管理西藏的工作中存在著严重的问题，这是值得称赞的坦率态度。……我现在仍然对胡耀邦抱有信心，并希望能在将来的某一天同他会晤。”

遗憾得是，由于胡耀邦不久就被迫辞去总书记职务，他对达赖喇嘛回国的一些设想，后来也就再也没有下文了。此后，北京政府和西藏流亡政府的接触断断续续，到了1993年，中国政府的态度越加强硬，至今仍蛮横地拒绝和达赖喇嘛正式谈判。

虽然当年接见嘉乐顿珠的胡耀邦仍然是有局限的，但他毕竟是中共领导人中，第一个愿意向西藏人交还自治权利的开明者。在他之后，是胡锦涛等人在西藏的倒行逆施。这几年，嘉乐顿珠仍然不懈地寻求与北京方面的接触，曾经先后12次回国。在流亡藏人中，嘉乐顿珠被认为是温和派，他力求以和平的方式，为西藏争取真正的自治。但是，在没有胡耀邦的今天，中国政府越发赤裸裸地以强压弱。笔者希望，嘉乐顿珠的奔走努力，不要“都丢到雅鲁藏布江去”。