時報說中共中央軍委會里面的九名將軍當中，六名已年過七十歲的中共高層退休年齡。中共國家主席江澤民和國家副主席胡錦濤現分別是軍委會的正副主席。

報導引述一名西方外交官說，中共換班大戲碼當中，軍事職位的任命佔很大的份量，而軍委職位的角力，和高層黨職角力一樣，都是黨大會不尋常地延到十一月才舉行的原因。

軍方最近異常地大聲頌揚江澤民，透露玄機：軍委會里的老軍頭，在「屆齡退休」問題上，被迫與江澤民綁在一起了？

今天在位的軍頭，大多數是江澤民任命的，根據外交官和政治分析家的看法，他們的「頌江」行動，是出於退休的壓力。

報導說，中共軍方並沒有明顯的政策分歧，有的話不過是少壯派軍官已迫不急待，可是資深將領的退休年齡並無明確規定，該「屆齡退休」又欠江澤民人情的將領，特別是如果這種將領想留任的話，就會希望江澤民也留任軍委會主席。

報導說，軍委當中年紀最大的張萬年（七十四歲）和國防部長遲浩田（七十三歲）大概會放棄職位，不過有兩三位等待多年才進入軍委的年逾七旬的老將軍，也許不樂意退休。這種人以「延續性」爲由，主張七十五歲作爲軍委強制退休年限。

被「點名」的這幾位不想退的軍頭包括傅泉有（即將七十二歲）、餘勇伯（七十一歲）和王克（七十一歲）。上述外交官說，如果所有年過七十的將軍都被迫退休，江澤民爲何獨可留任軍委會主席？反之，只要將退休規定稍微模糊化，江澤民要留任就容易得多。

如果江澤民卸任，幾乎可以確定胡錦濤將接任，而根據華府威爾遜中心中國軍事問題專家沈大偉的看法，最可能接任副主席的，是曹剛川將軍。

曹剛川今年六十七歲，他是毛「人海戰術」往現代科技戰調整的最佳範例。他曾經留學俄國學軍事，一九七九年中越戰爭時，擔任炮兵指揮官。近年來，他的職位都與科技、管理有關，顯示他是軍事現代化的主要推手之一。曹剛川現職是「一般武器部」主任，負責購買俄國先進的飛彈、戰艦和戰機，也負責改革中共自己的軍工體系，同時是中共太空計畫的軍事指揮官。