纽约市长彭博（右五）和参加揭幕式的艺术家在艾未未的展品前合影。

纽约市长警告中共当局
　　
彭博表示，美丽和灵感是无法被镇压的，她们活在人类的心灵里，每个艺术家的创作中都有艾未未，尽管艾未未的身体没有出席这个仪式，但是他通过他的作品和人们交谈、启发人们、激励人们。

彭博表示，来这里参加揭幕仪式，喜忧参半。艾未未是世界上最勇敢和最具独创力的公共市民之一，但是今天艾未未却无法前来，他被中共当局扣押，没人知道他在哪，何时会被释放，这令人非常不安。

彭博说：“但是我们今天和全世界上千千万万的人们团结在一起，希望能够看到他尽快被释放。我们和几十亿还没有基本人权人们团结在一起，要求自由表达的权利。”

彭博称，艺术家需要面对许多风险，而像艾未未这样来自一个不尊重、不保护自由表达的地方的艺术家，他们要面对的就更多，艾未未不仅甘愿冒那些风险、承担那些结果，而且敢于说出对自由的百折不挠的渴望。

他表示：“我们绝不能认为自由是无需表达的，我们也绝不停止捍卫我们的自由，不论这自由是在国内还是国外。”

他表示，可以肯定中共抓了艾未未，现在全世界都站出来告诉他们：这是无法容忍的！他想告诉北京：妨碍言论自由不会有好结果！　

他还表示，这个揭幕仪式实际是美国向世界发出一个讯息：美国是一个人们可以自由表达自己、按照自己的意愿祷告、人们自己决定自己前途的地方。明天他将和奥巴马总统一同去世贸中心，那是又一个某些人害怕美国的自由的例子，但是，美国绝不会被他们打败，美国人绝不会对艾未未的安危置之不理。

抓住一切机会把声音传出去
　　
揭幕仪式上，选出的12位纽约市本地的艺术家宣读了12段艾未未的话，作为对艾未未无法出席的回应。

亚洲协会全球艺术活动副会长暨美术馆主任邱女士(Melissa Chiu)也到场发言，她表示，作为研究艾未未艺术创作20多年的学者，她不仅能够看出这些展出的生肖所蕴含的中国文化，还看出艾未未的多年追求。她很荣幸能够在仪式上朗读艾未未的话，在中共当局扣押他的这个时候，出席这个仪式尤其重要。

编舞家琼斯(Bill T-Jones)读道：“一旦你用心清楚地、毫无障碍地直接感觉一件事，你将发现，你的资源将永不枯竭，因为你的心和这个宇宙的顺序融洽地连在一起了。”

古根海姆博物馆的门罗女士(Alexandra Munroe)读道：“如果没有言论自由，就没有现代社会，而仅是野蛮社会。”
　　
展览主办者、 AW Asia的发起人瓦尔什(Larry Warsh)先生表示，在艾未未无法出席的情况下，让人们听到他的声音、看到他的作品就显得尤为重要。作为艾未未多年的朋友和多件作品的收藏者，当听到艾的被抓时，他感到非常难过。尽管他不是人权活动家，但是在中东革命浪潮中，人们都能够感到在北京的气氛的紧张。他表示，北京当局的举动对中国人以及它国人产生了一个更清楚认识的影响。
　　
纽约市文化局长列文(Cultural Affairs Commissioner, Kate D. Levin)表示，纽约市非常骄傲能够为这个展览提供场地，纽约市支持自由表达，其中包括言论自由和艺术创作的自由。
　　
陶艺家汉纳克(Susan Henoch)女士在揭幕仪式旁边，在雨中举着自制的标语牌“寻找艾未未”。她表示，作为艺术家、人权活动者，她很关注艾未未失踪这件事，她非常欣赏艾未未敢于站出来为弱势人群发声，而且他的艺术作品非常有感染力，特别是那个在四川地震后在德国展出的那些孩子的书包，非常感人。而艾未未被抓突显出人们团结一心为他发声的重要性。她参加了上个月纽约艺术家组织的抗议活动，她还曾到中领馆前抗议。她会抓住一切机会把声音传出去。

艾未未，中国著名诗人艾青之子，当代艺术家。1981年至1993年长期居住在纽约，曾就读纽约帕森设计学院。其公寓成为许多中国未来的艺术家们在美国的中转站。艾未未曾为电视剧《北京人在纽约》担任副导演，曾担任北京奥运会国家体育场“鸟巢”的设计顾问。近几年来，积极参与公民维权等活动，曾关注并深入调查的事件有：毒奶粉事件，汶川大地震豆腐渣工程，声援被迫害的维权人士等。