文士尊贵，国君不尊贵。

【人民报消息】战国时，齐国名士颜斶很有才能，但不愿做官。齐宣王听说后，派人去请颜斶。 齐宣王见到颜斶，用十分傲慢的口气说道：「颜斶，你过来！」颜斶见齐王这般无礼，也毫不示弱，他站在那里不动，大声叫道：「大王，你过来！」 齐宣王气得脸都青了，左右大臣都指责颜斶说：「大王是一国之君，而你却是个无官无职的文士，大王的地位至尊至贵，可你却对大王如此无礼，你的胆子也太大了！」 颜斶回答说：「我上前去，不免有巴结国君、畏惧权势的嫌疑，大王过来，说明大王尊重贤士，与其让人们说我巴结权势，不如让人们说国君尊重贤士。」 齐宣王拍案喝问道：「你还敢狡辩！我问你，到底是国君尊贵呢，还是文士尊贵？」颜斶一点也不害怕，他一字一句地说道：「文士尊贵，国君不尊贵。」齐王说：「好，我要听听你怎么解释。」 颜斶说：「就拿齐国为例吧，过去秦攻齐，秦军经过鲁国名士柳下惠的坟墓时，秦王下令说：『有谁要是在离柳下惠坟墓五十步之内毁坏一草一木，立即处死！』攻入齐国后，秦王又下令：『谁要是杀了齐王，就封他为万户侯，并赏金千镒。』由此看来，一个活着的国君，还不如一个死了的文士。所以我说，文士比国君高贵。」 齐宣王听了，半天没话可说。这时，有一个大臣斥责颜斶说：「你是下贱人中最下贱的，怎么敢说比国君还要尊贵呢？」 颜斶毫不退让地说：「我听说大禹的时候，天下有一万多国，到现在可以称王的，只剩20余国，那么多国家都灭亡了，原因就是他们那些国家不尊重士人。像那些灭亡的国君想当我这样的下贱人都当不成呢。老子说得好，尊贵以贫贱为本，高大以低下为基础，所以诸侯王才自称『孤』、『寡人』，这些称呼本来都是指低贱的人，而诸侯王用以自称，难道不是表明礼贤下士、尊重士人吗？你说是国君高贵，还是士人高贵？」 那个大臣被驳得哑口无言。 齐宣王说道：「唉！有才能的人是不可得罪的！刚才是我自讨没趣了。听了您的话，我明白了许多道理，请您收我为弟子，我要好好向您请教。您来做官吧，我保证您出入有车乘，顿顿饭有肉吃。而且您的妻子儿女也都享受荣华富贵。」 颜斶却冷冷地说道：「谢谢您的好意，我不想要什么荣华富贵，也不想得到功名利禄。我有我的志向，我吃不起肉，可以把吃饭时间拖迟一些，饿了吃什么都像吃肉一样；我没有车子坐，步行时只要安稳舒适，就如同坐车子一样；我不做官，只要我不做坏事，清白正直，这比做官还要高尚得多，幸福得多。制定命令是您的事，直言尽忠是我颜斶的事，我的事已办完了，请您让我回去吧！」 说完，颜斶头也不回地走了。△

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