有大善心救人者终得大福报。

【人民报消息】宜兴万荔门地方官是万彦斋的次子。万彦斋当秀才时家里很穷，但为人方正不妄取，勇于为义，遇人有急难一定想方设法周济，即使自己名节受损也在所不惜。 某年腊月，万彦斋从家教处步行回家，半路遇见一位中年妇女边走边哭。万彦斋感到奇怪，于是询问，妇人不答，万彦斋坚持要问，妇人怒道：“走路人各有各的心事，没空逢人就絮叨！”神色却非常悲哀。 万彦斋安慰说：“我不是随便问问的人，真有急难不妨告诉我，也许我能帮妳想办法。” 妇人于是说：“我丈夫是地保，亏缴官银三十余两，被关在牢里追讨，天天被打板子。上次我去探视时，丈夫说被打得受不了，再不及时缴钱一定会被打死，嘱咐我赶紧卖掉家中幼女，以银缴官。我听丈夫的话，托媒婆卖女，媒婆趁我之急，谎言岁暮年关卖不出手，使劲压价，只得来十千钱。我想女儿没了，丈夫仍不能幸免，思来想去没有办法，只有自己卖身了。我痛心丈夫遭受刑罚的窘困，女儿遭到做婢妾的侮辱，自己的贞节之身不能自保，转眼之间一家星散，不禁悲从中来。” 万彦斋说：“三十两银子也不算大数目，妳丈夫难道没有亲朋好友可以借吗？何必出此下策。” 妇人叹息道：“先生说得容易！我家的亲朋好友，穷人自给不暇；稍有余资者早闻风远避，求见一面也不可得，谁肯施舍一文钱来怜悯难中人？先生算了吧，别耽误了我的事。”说罢呜咽着就要走开。 万彦斋挡住她说：“妳别走，我虽然贫寒，三十两银子还是容易筹措。只是妳女儿已卖，还能不能赎回来呢？” 妇人哭着说：“假如能得到先生哀怜，我女儿还没有立卖身契，有钱就可以马上赎回来。” 万彦斋于是取出怀中工资共十二两银子送给妇人说：“妳先拿去，明天在城中某处等我，我会如数给妳。”妇人叩头泣谢，询问先生姓名地址，并说明天取回女儿后就送女儿到先生家服役。 万彦斋笑着说：“妳不要说这话，我是怜悯妳骨肉分离，不是想要妳女儿。” 万彦斋不留姓名，径直离去，走几步后又叮嘱妇人：“明天要早来，千万别自己耽误了。”妇人哭着答应后拿着银子离去。 万彦斋回家后，家里已经没米了，夫人要工资买米。万彦斋嗫嚅说：“白费一年辛苦。山路崎岖，跌了好几跤，人几乎掉到深谷里，还有什么工夫找手中银包。” 夫人知道他喜欢周济他人急难，笑道：“如果真是跌跤掉了，还好找回来，只怕又是从井里救人了吧。” 万彦斋说：“是的，只是还不够，怎么办？”他以实情相告。 夫人本来就很贤惠，不但没有怨言，还称许先生说：“这也是大善事，只是快到年关了，二十两银子从哪里筹措？但既然你已经允诺了，就不能中止不做，家里典当东西还是可以过年的，你只管为别人筹措去，别担心家里。” 万彦斋高兴出门，向亲友告贷，借来十多两银子，还不够数。县里有放贷的人，如果没有抵押品，即使至亲也不借一文。万彦斋默想事情紧急，舍此别无办法可想，可是仓促间又无物可抵押。 万彦斋一向主管宗祠钥匙，于是趁夜抬走祠中桌椅门窗，以此做抵押借了十两银子，族人都不知道。 第二天万彦斋拿着银子前去，妇人已经先到此地。万彦斋交出银子就走，妇人偷偷尾随其后，路上见到万彦斋与一个人交谈。妇人问那个人，得知万彦斋的姓名地址，不久就与丈夫带着女儿到他家，向万彦斋夫妇叩头致谢，请留下女儿使唤。 万彦斋见该女不满十岁，容貌颇为姣好，就对他们说：“这是好女子，可以嫁到好人家，赶紧带她回去，不要陷人于不义。”他坚决推辞。妇人一家罗拜而去。 等到元旦，族人们入祠祭祖，只见祠中洞然一空，都大惊失色，怀疑被盗。万彦斋立即自白说：“是我岁暮无资，暂借祠中桌椅门窗抵押借钱，请等我上班后挣钱取赎。”族人们愤愤然，群起诟骂，万彦斋默然，不为自己辩解。 当时族长某翁，一向知道万彦斋喜欢周济他人急难，怀疑必有隐情，劝族人们暂时回去，三日后再议。族人们散后，族长独自去问万彦斋夫人，得知其中原委。 族长欣喜地说：“这是大善事，万彦斋今秋一定科举奏捷，但是擅盗祠中物，不小惩就会有人仿効。”族长于是召集族人告诉其中原委，说应该暂时革万彦斋出祠，只要今秋科举万彦斋能光宗耀祖，就准他再入祠，族人们都同意了。 当年秋天，万彦斋果然中举，族长为他开宴庆贺。后来万彦斋官至通州学正。 （参考数据：清代 汪道鼎《坐花志果果报录》）△