谈“神五”，自然就谈到美国的“火星探测”。

这一次，中国新闻对美国“火星探测”作了第一时间的追踪报道，有人相比34年前中国对美国“登陆月球”的沉默，说是中国新闻自由了。

老同事一语道出天机，什么自由不自由，现在“神五”上天，咱们底气足了，有信心了，别人有什么就不是太妒忌了，所以，就敢于对美国的“火星探测”进行大力报道。而且，老同事说，美国航天的今天就是中国航天的明天，对美国的火星报道，还能促进中国在航天事业上更大力地投入呢。

有趣的是，他频频提及美国的“Courage”号。我离开航天多年了，可能真是孤陋寡闻，还真不太清楚这个“Courage”号是什么时候的事。美国历史上有什么“Enterprise”(企业号)，“Challenger”(挑战者号)，“Atlantis”(亚特兰蒂)，“Discovery”(发现号)，“Endeavor”(奋进号)，“Columbia” (哥伦比亚号)等等。不过呢，听起来这个“Courage”号也还真象一个典型的NASA 命名的称呼。

终于弄明白了，老兄说的是探测火星的 “Spirit”探测器，就是海外媒体一致称为的“精神号”，而在中国，被叫成“勇气号”。老兄为了避免名称叫法上的混淆，便于我理解，专门用英文名称来与我沟通，这就是他的“Courage”号的来历。

从历史上对美国航天局(NASA)其他用名的翻译上，看得出中国在翻译这种学术性质的名称时一向紧扣原意。这次为什么要故意犯这么一个简单的错误，把明明是“精神”的单词“Spirit” 翻成“勇气”呢？

当然，从文法上讲，“Spirit” 同“Courage”还扯得上算一些些“近义词”，不过那要精通英文的才有一点感觉，难怪普通的中国航天专家们望文生义，误以为美国航天局(NASA)是在用“Courage”来命名的呢！

更有趣的是，老同事在老大一阵不好意思之后，还托出一套说法，振振有词，认为“勇气”比“精神”好。为啥呢？

他说，“Spirit”，是“精神”，在英文中还带有“灵魂”的意味，现在国内是举国上下“提倡科学，反对迷信”，航天特高科技怎么能同封建迷信搞在一起呢？当然不行；相反，“勇气”则代表勇攀科学高峰，能配合当前形势，翻得好。

看来，中国航天有“勇气”，却没有“精神”了。这大概也算与时俱进吧。

赶巧，今天(2004年2月12日)新华社登出一篇文章，说是福州市台江区解放大桥一女子投水近百市民漠然旁观，当一过路记者要下水救人请一位围观妇女去报警时，她竟然一边躲闪，一边说：“我什么都不知道！我家里有事，得赶紧回去！”

其实，那个水并不深，这一百来人的围观者，这个时候他们的“勇气”哪里去了呢？

可见，没有“精神”作支撑，“勇气”是靠不住的。

讲“精神”的美国，并没有失却把探测器送往火星的“勇气”。

讲“勇气”的中国，但愿能有面对“精神”的“勇气”。