誠如一些分析家所言，此番軍演是美國在北韓對南韓軍事挑釁並對南韓進行炮轟後的又一威懾之舉。它通過展示西方先進的常規軍事力量，提醒北韓乃至中共該如何遵守國際社會的一些準則。
由於冷戰後，西方和非西方對抗的規模縮小，西方國家間發生軍事衝突已無現實的可能性，加之西方國家在常規力量和常規空中打擊上的優勢，以及隨便使用核武器而帶來的道義和政治代價、遭到報復的危險等因素，使西方國家在首先使用核武器意義上的核威懾的作用是極其有限的。是故在面對非西方國家試圖以某種威脅挑戰西方時，西方首先考慮的還是常規的軍事威懾，尤其要彰顯強大的空中打擊能力。
此次美日軍演就是如此。據悉，日本自衛隊將派遣包括F-15戰機在內的數架戰鬥機和運輸機參加此次演習，還將從沖繩及附近軍事基地抽調250名傘兵參與。而美國派出的B52轟炸機，不僅可以用於遠程常規轟炸，還可以用來發射巡航導彈，進行核攻擊。美軍指出，到上個月爲止，美國關島的安德森基地部署了數架B52轟炸機。
美國可搭載核彈、空中發射巡航飛彈的B52轟炸機。
資料顯示，B-52能攜帶31500 公斤各型核彈和常規彈藥。自上個世紀90年代起，美國爲B-52增加了使用JDAM等先進廉價制導武器的能力，使得B-52的作戰能力倍增。在阿富汗反恐怖戰爭期間，B-52在地面特種部隊的精確定位和實時通報的輔助下，執行地毯式轟炸方式，有效地打擊了原本難以壓制的塔利班地面部隊。此外，在伊拉克戰爭中，B-52轟炸機同樣展現了威力，其高空地毯式轟炸，不僅有效地打擊了伊軍陣地上的武器裝備和人員，而且對伊軍士兵有相當大的心理震撼作用。
美日軍演B52轟炸機現身，其威懾作用不言而喻。有日本媒體稱，美軍出動B52轟炸機，是針對中共的加強以反艦彈道導彈來攔阻美軍航母近逼的戰略。
事實上，西方強大的常規空中打擊能力業已在海灣戰爭和科索沃危機中顯露。對西方國家而言，通過精確制導的常規炸彈和導彈，就可以準確地擊中有關目標，同時減少平民傷亡；加之具有穿透力的彈頭還可以摧毀地下指揮所、軍火倉庫或其它地下軍事設施，因此利用優越的常規空中打擊能力可以成爲實現自己政治目標的一個有力手段。
比如1998年中共駐前南斯拉夫使館就是被美國的B-2轟炸機攜帶的4枚無彈頭鑽地穿甲彈擊穿的，原因是中共協助前南政府擊落了一架美國F-114隱形轟炸機。當中共軍事人員在使館研究F-114的祕密時，美國精確制導炸彈不約而至，這就是當時令中共狼狽不堪的「使館被炸案」。
美國此番高調美韓、美日軍演，實際就是通過常規武器的威懾力警告北韓和背後的中共：不要玩火。因爲維持亞洲地區的穩定正是美國的政治目標之一。
的確，以美國的高科技能力，確定北韓最高領導人、乃至所謂的核反應堆的所在地根本不是什麼難事；一旦想實施空中打擊，遠程轟炸機和精確制導炸彈都會讓北韓領導人死無葬身之所。而這種精確的打擊由於對平民造成的傷亡小，因此可能引發的道義問題也不會太強烈。比如在海灣戰爭中，多國部隊空襲儘管猛烈，但事實上造成的平民傷亡並不嚴重，當時在巴格達的一位和平活動家提到, 靈巧炸彈沒有「造成可使和平運動發動起來的那種圖景。」
也就是說，如果北韓敢再進一步「玩火」，美、日、韓的空中打擊將不會只是紙上談兵。
或許北韓與中共早已明白自己這次真的是「玩大」了，所以曾經的高調和「狠話」在西方強大的常規力量威懾下已是無影無蹤，只剩下幾句無關痛癢的外交辭令。早知今日，何必當初呢？中共拚命樹立的國際形象再一次遭到了重創。
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