蒂皮知道如何与动物打交道,感到自己能够和野生动物说话。她和它们说话,用眼睛,用手。而她觉得它们也听懂了她的话。她认为这是她和别人不一样的地方。 但她知道野生动物的危险性,例如要小心毒蛇和蝎子。遇到大型猛兽时要直视对方的眼睛,切不可调头就跑。
有一次,小豹子杰比跟随蒂皮一家散步,路上遇到两个非洲男孩,男孩见到杰比吓的狂跑,惹得豹子猛追,并追到了其中较小的一个孩子。蒂皮的爸爸阿兰-德格雷跑去救下被咬伤的男孩,但豹子见到鲜血更是狂躁,一下子冲上来,蒂皮喝住了它。德格雷先生后来心有余悸的说:「是蒂皮救了我的命。」 杰比为此受到了严厉的惩罚,从此被关在铁笼子里。蒂皮常去看望它,这让杰比很高兴。它对小姑娘表达铁哥们儿的方式很酷──往蒂皮身上撒了一泡很臊很臊的豹子尿。 蒂皮很珍惜这份友谊,舍不得冲洗下去,震怒的妈妈毫没商量的用肥皂大力刷洗,直到蒂皮身上完全没有了豹尿的臊味。 ◎ 人很容易背叛,蒂皮融不进「文明世界」 1998年,西尔薇和丈夫阿兰将蒂皮儿时与非洲各种野生动物生活的珍贵图片汇集在一起编纂成书《非洲的蒂皮》。该书一经出版,一夜之间小蒂皮名扬全球,被誉为「泰山女孩」。