在熱烈的下臺掌聲中江澤民讀完了它的「告別演說」

據中國時報記者王綽中14日報導，北京大學一位年輕政治學者表示，「權力的慾望永無止境，任何執政者所做所爲，主要就是爲了權力能夠延續。江澤民執政十三年，甜頭嚐盡，要他交出權位，絕對會經過幾番掙扎。」

報導說，今年四月下旬，正當胡錦濤準備訪美，外界熱烈討論胡錦濤如何繼承大位時，中共黨內一股要求江澤民老驥伏櫪、繼續留任的聲音開始出現。

上海首先發動。在當時市委書記黃菊等人策動下，江澤民老地盤一批嫡系人馬，在黨內散播輿論指稱，去年九一一以後，外部情勢轉趨複雜，臺灣獨派勢力又蠢蠢欲動，而中國內部在加入ＷＴＯ後，經濟形勢面臨嚴峻挑戰，胡錦濤等新一代領導人可能無法應付，必須維持一個強力的領導核心，否則中國的穩定和發展將受到威脅。

江澤民發表「五三一」講話後，一些七十歲上下、不願退下的中央軍委成員包括傅全有、于永波等人，審時度勢，如果江繼續留任，將有助於他們權位的確保，於是全力發動軍方擁江，利用宣傳「三個代表」的機會，大肆吹捧江的政績和功勞。

在觀察一段時間後，北京官方媒體也不落人後，在六月下旬，中共官方喉舌「人民日報」就在頭版刊登了錢學森要求江澤民應該繼續執政的文章，試圖試探輿論和民情的反應。受到大陸內部擁江人馬的鼓舞，香港親中媒體也加入行列，在海外鼓動輿論，強調江澤民留任有助中國的穩定。

就在擁江續任的聲浪到達高點時，一些後續形勢的發展，讓江澤民開始警覺，情勢可能會失控，於是開始縮手淡化這股風潮。

江澤民爲了幫助其子江綿恆在上海立足，原打算讓江綿恆在上海當選黨代表，可是在初探風聲後，反應竟異常不佳，最後具有中科院副院長頭銜的江綿恆，只得回到中科院選黨代表。

對於江澤民續任的建議，親信人馬意見也產生分歧。關鍵人物曾慶紅就顯得並不積極，在這期間，還曾兩次在黨校表示支持第四代領導人胡錦濤。

不過，真正讓擁江行動消聲匿跡的，還是由於八月舉行的北戴河會議上元老們的當面反對。

中共元老萬里、喬石、宋平

自九月以後，江澤民對於留任已經死心，開始轉換戰略，積極部署安插親信人馬掌控要職，一場可能全面翻轉局勢的權力遊戲也正式告終。